2일 국회 긴급현안 질의… 사활건 공방예고

천안함 침몰사고 6일째인 31일 야당 대표가 ‘정부 책임론’을 거론하기 시작했다. 야당의 공세 수위가 연일 높아지는 반면 여당은 ‘무책임한 정치 공세’라며 야권의 군불때기를 애써 무시하는 모습이다. 사태가 장기화할 공산이 커지면서 6·2 지방선거 판도에도 메가톤급 후폭풍을 몰고올 가능성이 높아지고 있다.

순직 대원 빈소 찾은 여야 대표 ‘영웅’을 추모하기 위한 마음엔 여야가 따로 없다. 한나라당 정몽준 대표(왼쪽 사진 가운데)와 민주당 정세균 대표(오른쪽 사진 가운데)가 31일 천안함 침몰사고 구조작업 중 순직한 고 한주호 준위의 빈소가 마련된 국군수도병원을 나란히 찾아 헌화 및 묵념을 하고 있다.                                                                                              성남=연합뉴스

민주당 정세균 대표의 어조는 어느 때보다 강경했다. 정 대표는 이날 KBS 라디오 원내교섭단체 대표연설에서 “사고 원인과 진상 규명이 이뤄지면 그에 따른 적절한 대응과 책임이 뒤따라야 할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “사고 6일이 지나도록 속시원한 대답 하나 내놓지 못하고 있다”며 정부와 군 당국을 질타했다. 국회 국방위 간사인 민주당 안규백 의원도 국회 본회의에서 의사진행발언을 통해 “이명박 대통령이 지하벙커에서 회의하는 것을 두고 사건을 조작·은폐하려는 것 아니냐는 음모까지 제기되고 있다”며 직격탄을 날렸다.

그러나 한나라당은 ‘실종자 구제’가 우선이라는 기존 입장을 고수하고 있다. 책임 추궁론에 대해서도 ‘지금은 때가 아니다’는 방어 논리로 맞섰다. 한나라당 정몽준 대표는 “진실규명이나 책임추궁은 앞으로도 시간이 있고 지금은 실종자 구조에 전념하는 게 최선”이라고 밝혔다.

이런 가운데 여야는 일단 이번 침몰사고에 대한 국회의 긴급 현안질문을 2일 오후 2시에 갖는 데는 합의했다. 이번 현안질문에는 한나라당 3명, 민주당 3명, 비교섭단체 1명 등 모두 7명이 나서 사고 원인과 초기 대응과정 등을 놓고 정부를 상대로 질의를 하게 된다.

하지만 민주당은 “어떤 것도 규명되지 않은 상태에서 긴급 현안질의만으론 부족하다”(이강래 원내대표)는 입장이다. 이에 따라 민주당은 국회 차원의 진상규명특위 구성과 정보위 소집을 한나라당 측에 거듭 촉구했다. 특위 구성이 안 되면 다른 야당과 함께 국정조사 요구서를 제출한다는 계획이다.

그러나 사고 원인이 ‘북한 소행’으로 드러날 개연성을 배제할 수 없다는 점은 민주당에게도 적잖은 부담 요인이다. 국민적 안보 심리를 자극할 경우 6월 지방선거에서 수세에 몰릴 가능성이 짙어지기 때문이다. “사고 원인이 명확히 드러나기 전에 예단해서 대응하면 오히려 여당에 공격의 빌미를 줄 수 있다”는 한 핵심 당직자의 언급은 전면전으로 나서기엔 부담스러운 민주당의 고민을 대변한다.

김형구 기자 [e-mail]