“자기나 음향감응식 기뢰 가능성”
“해상 무기로 확증 어렵다” 분석도

천안함 침몰 원인을 놓고 기뢰 폭발 가능성이 나오는 가운데 기뢰 폭발이 원인일 경우 이번에 왜 천안함이 피해를 봤는지를 놓고 여러 분석이 나오고 있다.

30일 무기 전문가들에 따르면 기뢰 폭발이라는 가정 하에 천안함에 피해를 준 기뢰는 자기감응식이나 음향감응식 기뢰일 가능성이 높다는 분석이다.

자기감응식 기뢰는 모든 함선이 지닌 일정한 자장을 감지해 폭발하는 기뢰다. 6·25전쟁 당시 남북한 양측에서 서해안 밑바닥에 부설한 자기감응기뢰가 임무수행 중이던 천안함에 우연히 반응해 폭발을 일으켰다는 분석이다. 백령도 부근에서 작업을 하는 어선의 경우 목재가 많이 사용되지만, 철이 사용되는 함정에는 자기감응기뢰가 반응할 여지가 있다. 또 이 해역에서 임무수행이 많은 고속정보다 초계함인 천안함의 경우 속도가 느려 피해를 볼 가능성이 높다.

음향감응식 기뢰는 함선이 움직일 때 엔진이나 프로펠러에서 나오는 소음에 반응해 폭발하는 기뢰다. 함선 크기, 프로펠러 모양, 엔진의 속도 등에 따라 소음에 차이가 나는데 설치 전 조작한 일정한 대역에만 작동한다.

음향감응기뢰의 경우 미국이나 러시아(옛 소련)에서 1970년대 이후 개발됐다. 이에 서해 해상에 이미 설치된 음향감응기뢰가 백령도 부근으로 떠밀려 올 가능성이 있다. 북한에서 음향감응기뢰를 보유했는지 여부는 아직 확인되지 않고 있다.

이외에 부유, 해저 기뢰 등은 백령도 부근에서 조업을 하는 어선이 많고, 다른 함정들 역시 훈련을 하고 있는 만큼 부설돼 있었다면 이미 발견됐을 가능성이 높다. 자주국방네트워크 신인규 대표는 “천안함 폭발 원인을 놓고 여러 가능성이 제기되는데, 천안함 폭발 정황을 보면 기뢰 가능성이 높다”며 “기뢰 폭발이 원인이라면 많은 종류의 기뢰가 있지만 그 종류에 따라 책임소재가 달라질 수 있을 것”이라고 밝혔다.

군내 폭탄감식 전문가들은 기뢰·어뢰 폭발 가능성과 관련해 “폭발 원인을 해상무기로 확증하기는 아직 어렵다”는 의견을 국방부 등에 제시한 것으로 알려졌다. 이들은 기뢰와 어뢰에 의해 폭발이 일어났다면 높이 치솟는 ‘물대포’가 형성되지 않았고, 승조원 중 화상환자가 없었다는 점을 근거로 제시했다.

이귀전 기자 [e-mail]