침몰한 초계함인 천안함 탐색작업을 실시하다 정신을 잃었던 군 잠수요원 1명이 치료를 받다 끝내 숨졌다.

30일 군에 따르면 이날 오후 3시20분께 천안함 함수 부분에서 작업을 하던 해군 특수전(UDT) 요원인 한모(53) 준위가 수중 작업 도중 실신해 인근에 대기하고 있던 미군 구조함인 살보함으로 후송됐으나 치료 중 사망했다.

한 준위는 이날 오전 함수 부분 함장실에 실내 진입을 위한 인도용 밧줄을 설치한 팀에 속해 있으며, 현장의 강한 유속과 높은 수중 압력 등 열악한 여건 속에서 계속해서 구조작업을 실시하다 사고를 당한 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "한 준위가 함수부분에서 수중 작업을 하다 높은 압력을 견디지 못해 실신했고 결국 숨졌다"고 말했다.

또 해군 해난구조대(SSU) 요원 1명도 수중 작업 중 실신했다.

<연합>