서해 백령도 근해에서 해군 초계함 천안함이 침몰한 지 닷새째인 30일 해군과 해경은 이른 아침부터 전방위적인 실종자 수색을 벌이고 있다.

해군은 전날과 마찬가지로 잠수사 154명을 비롯한 독도함 등 함정 16척, 해경정 3척, 미군 잠수사 15명 등을 동원해 선체 진입 통로를 개척하는 데 주력하고 있다.

군은 실종자가 있는 함미를 집중적으로 탐색하고 있으나 쉽게 접근할 수 있는 함정의 복도 쪽이 뻘 속에 처박혀 있어 잠수사들이 손을 쓰지 못하는 것으로 알려지고 있다.

해양경찰청도 이날 오전 6시10분께부터 1천t급 1002함과 300t급 311함을 포함해 경비함정 5척과 방제정 2척, 헬기 1대를 투입해 군의 실종자 수색을 측면지원하고 있다.

전날 도착한 소방방재청의 119심해특수구조대원 10명도 이날 오전 7시 용기포항을 출발해 함미가 가라앉은 부근에 도착해 잠수를 준비 중이다.

최종춘 구조대 반장은 "현재 조류가 거세고 시야는 30㎝도 안 나오고 있다"며 "작업하기에 좋은 상황은 아니지만, 만반의 준비를 하고 있다"라고 말했다.

한국구조연합회 회원 16명과 전역한 해군 특수전(UDT) 요원 10여명도 각각 어업지도선과 어선을 빌려타고 사고 해역에 나가 SSU 요원과 함께 실종자 수색 작업에 나서고 있다.

백령도 근해는 오전 10시 현재 영상 6.6도, 수온 영상 3.9도, 파고 0.5ｍ, 동남풍 초속 6.4ｍ에 시정거리 15㎞를 보이고 있지만 비교적 흐린 상태라 수색작업에는 다소 무리가 따를 것으로 보인다.

<연합>