金국방, 국방위 답변… “北 개입 가능성 배제 안해”

김태영 국방장관은 29일 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 천안함 침몰 원인에 대해 “(한국군의) 기뢰 가능성은 없었다고 생각한다”고 말했다.

그는 “기뢰 가능성은 제가 함참의장을 하던 2008년 그런 얘기가 있어 두 달간 그 지역을 탐색했다”면서 “과거에 폭뢰를 개조해 적 상륙을 막기 위한 시설을 해놓은 게 있었는데 다 수거했다”고 설명했다.

북한에서 흘러온 기뢰로 인한 폭발 가능성은 열어놨다.

김 장관은 “북한은 과거 6·25 당시 기뢰 4000여기를 옛 소련으로부터 수입해 3000여기는 동해와 서해에 설치했다”면서 “많은 기뢰를 제거했다고 하지만 기뢰가 물속에 있어 100% 수거는 안 됐을 것”이라고 설명했다. 그는 “1959년에도 (북한 기뢰가) 한 발 발견된 바 있고, 1984년에도 제거된 바 있다”고 부연했다.

반잠수정에 의한 어뢰 공격 가능성에 대해서는 “반잠수정도 어뢰 2발을 싣고 있어서 적정거리에서 (발사가) 가능하기에 그런 가능성도 열어놓고 검토하고 있다”고 말했다.

그는 “정부나 국방부 할 것 없이 북한의 개입 가능성이 없다고 한 적은 없다고 생각한다”고 설명했다.

군 당국의 초동 대처 미흡 지적에 대해 “초동작전은 비교적 완벽하게 이뤄졌다고 생각한다”고 말했다. 그는 “(침몰 당시) 병력이 선수에 몰려 있었고, 그때 고속정이 접근하면 내릴 수가 없었다”면서 “(해군) 구명정은 ‘립(RIB)’을 갖고 있지 않고 해경정이 립을 갖고 있는데, 배가 접근하면 오히려 더 빠른 침몰을 가져오므로 구명정으로 병력을 내리고 립으로 수송했다”고 배경을 설명했다. 립은 침투용 ‘고속단정’으로 불리는 초쾌속 보트로, 국지 도발 작전이나 상륙기습 작전에서 탁월한 능력을 발휘한다.

김기동 기자 [e-mail]