“현장 출동한 고속정 4척 속수무책” 비판
“처음부터 北연계 부인… 배경 의혹” 주장도

국회 국방위원회는 29일 김태영 국방장관을 출석시킨 가운데 전체회의를 열고 천안함 침몰사고에 대한 긴급 현안질의를 가졌다. 여야 의원들은 한목소리로 군의 초동 대응 부실 및 실종자 구조작업 지연에 대한 문제점을 지적하며 조속한 사태 해결을 촉구했다.

의원들은 특히 “해군이 초동 대응을 잘했다”고 자평한 이명박 대통령과 군의 입장을 비판하는 데 많은 시간을 할애했다.

◇김태영 국방장관이 29일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석, 그림을 이용해 천안함 침몰 당시 상황을 설명하고 있다.
이범석 기자

한나라당 김무성 의원은 “처음부터 천안함 침몰 지점에서 반경 50미터 내외만 집중적으로 살폈더라도 진작에 (대다수 실종자가 갇혀 있는) 함미 부분을 찾아낼 수 있지 않았겠는가”라며 “더욱이 그 함미도 해군 함정이 아닌, 어선이 발견했다는데 이게 말이 되느냐”고 목소리를 높였다.

같은 당 김동성 의원도 “함미를 찾아낼 수 있는 장비가 탑재된 기뢰탐색함이 전부 경남 해군사령부에 있다 보니 사고 지점 투입 시점이 지연됐다”고 꼬집었다.

군 장성 출신인 민주당 서종표 의원도 “해군고속정이 사고 지점에 4척이나 있었는데도 정작 생존자 구조에선 속수무책이었다는데, 도대체 어떤 근거로 대응을 잘했다는 것이냐”고 비판했고, 같은 당 문희상 의원도 “대통령이 주재하는 안보관계장관회의가 4차례나 열렸는데 결과물이 하나도 없다”고 거들었다.

또 국방부가 아직까지 사고 원인을 가늠하지 못하는 데 대해서도 질타가 이어졌다. 한나라당 유승민 의원은 “사고 지점에 암초도 없었고, 내부 폭발 가능성도 없다면 기뢰에 의한 폭발 가능성을 따질 때가 됐다”며 “그럼에도 청와대와 군이 처음부터 북한과의 연계성을 부인하는 이유가 뭐냐”고 반문했다.

같은 당 김영우 의원도 “군이 서해상에 기뢰가 없다고 단정하는 것은 당혹스러운 일”이라며 “한국전쟁 당시 설치됐다가 유실된 기뢰가 떠올라 사고 원인이 됐을 수 있다”고 지적했다. 서 의원도 “군 전문가 입장에선 내부 요인에 의한 폭발 가능성을 따지는 건 무리”라며 외부 충격에 의한 폭발 가능성을 제기했다.

양원보 기자 [e-mail]