방재청, 긴급 편성 수색·구조나서
심해 잠수전문가 등 대원 47명
첨단장비 70점·헬기 2대로 구성

소방방재청은 29일 서해상에서 침몰한 해군 초계함 천안함의 실종자 수색과 구조를 위해 ‘119심해특수구조대’를 긴급 편성해 사고해역에 급파했다. 그렇다면 이 구조대의 수색 및 구조능력은 어느 정도일까.

119심해특수구조대는 심해잠수 전문대원 등 40여명과 첨단 수중탐색장비 70여점과 헬기 2대 등으로 구성됐다. 전체 대원 47명 중 19명은 SSU(해군해난구조대), UDT(해군특수공작대), UDU(해군첩보부대) 등 특수부대 출신이다. 이들은 각종 수난 사고현장에서 다년간 인명 탐색과 구조활동 경험이 풍부한 전문대원으로, 중앙119구조대와 서울, 경기, 인천 등 119구조대에서 엄선됐다. 최상급의 특수대원인 셈이다.

특수구조대에는 이들 외에 일반 수난구조요원 16명과 중앙119구조대장 등 현장지휘부 6명, 헬기 조종사 및 정비사 6명도 참여하고 있다.

특히 장비는 수중음파탐색장비와 수중영상탐지기, 수중다방향카메라 등 첨단탐색장비를 비롯한 구조용보트, 에어텐트, 잠수장비, 잠수복, 조명등, 숙영장비 등 8종 79점에 이른다. 해군의 인력과 장비에 뒤떨어지지 않는다는 게 소방방재청 측의 설명이다.

소방방재청의 한 관계자는 “첨단장비를 갖춘 심해잠수 전문 119구조대원들이 이번 천안함 실종자의 수색과 구조작업에서 어느 정도 역할을 할 것”이라고 말했다. 소방방재청은 합동참모본부·해군작전사령부의 요청에 따라 이날 헬기 2대로 심해잠수 전문요원 10명과 지휘부 요원 2명, 첨단탐색장비 등을 백령도로 급파해 본격적인 수색 및 구조활동을 하도록 했다. 나머지 대원과 장비는 인천항공대에 대기하고 있다가 해군의 요청이 있으면 곧바로 현장에 투입할 예정이다.

소방방재청은 “이들 119구조대원은 본래 주로 육지와 강에서 수색 및 구조활동을 벌이지만 국가적인 중요사안을 맞아 힘을 모으기 위해 바다에 투입하게 됐다”고 밝혔다.

박찬준 기자 [e-mail]