"北관련 여부 확인되기전 대북접근 쉽지 않을듯"

"북한의 관여 여부가 장기간 모호한 상태로 남는 것도 남북관계에 악재일 수 있다."

한 정부 관계자는 29일 천안함 침몰사건이 북한과 관련있는 것으로 드러나는 경우 뿐 아니라 진상규명이 장기화하는 상황도 남북관계에 부정적인 변수로 작용할 수 있다고 전망했다.

남북간에 대화로 해결해야 할 현안으로는 우선 개성공단 `3통(통행.통관.통신)' 문제가 있다. 지난 2일 3통 개선을 위한 1차 남북 당국간 실무접촉을 마치면서 양측은 분과별 실무접촉을 이어가기로 합의한 바 있다.

또 북한이 지난 25일부터 금강산 부동산 조사를 실시하는 등 관광 재개를 위한 강공 드라이브를 걸고 있어 향후 금강산 관광 관련 실무회담 필요성이 제기될 가능성을 배제할 수 없다.

아울러 북핵 상황에 진전이 이뤄질 경우 정상회담을 포함한 고위급 회담을 모색할 분위기가 조성될 수도 있다.

이처럼 잠재적 현안을 포함한 남북대화의 소재들이 적지 않지만 천안함 사태가 정리되기 전에 정부가 적극적으로 남북대화를 추진하기는 어려울 것으로 보인다.

다만 북한이 3통 개선이나 개성.금강산 관광 재개를 위한 대화를 하자고 제안해오면 정부로선 진상규명 이후로 대화를 미루자고 할 명분을 찾기 쉽지 않으리라는게 전문가들의 대체적인 시각이다.

한 대북 소식통은 "천안함 침몰의 원인이 규명되기 전에 정부가 나서서 북한과 무엇을 하기가 부담스러울 것"이라며 "만약 북한과 대화를 하고 있는 와중에 북한의 관여 사실이 드러난다면 정부가 매우 곤혹스런 상황에 처할 수 있기 때문"이라고 말했다.

<연합>