박경수 중사 실종 소식에 동료들 탄식

“휴대전화 연결음이 계속 가요. 바다에 빠졌다면 연결이 되지 않겠죠? 우리 아들 살아있을 거예요.”

28일 경기 평택시 해군 제2 함대사령부 정문 앞. 지난 26일 발생한 해군 초계함 천안함 침몰 사고로 실종된 김동진(20) 하사의 어머니 A씨가 오열했다. A씨는 기자에게 아들 휴대전화 통화음을 들려주며 어찌 할 바를 몰랐다. 실낱같은 희망이라도 버리지 않으려는 모정이 주변 사람들을 울렸다. A씨는 “아들이 해군 부사관 시험을 두 번 치고 들어갔다. 시험에 세 번, 네 번만 더 떨어졌어도 이런 일이 없었을 것”이라며 눈물을 주체하지 못했다. 김 하사는 사고 발생 5시간 전 A씨에게 전화를 걸어 “감기 조심하라”고 걱정한 효자였다. A씨 품에는 지난해 경남 진해 훈련 당시 찍은 사진이 안겨 있었다.

◇2002년 제2 연평해전 당시 침몰된 고속정에 탑승한 부상자 박경수 중사(당시 하사)가 지난 26일 침몰한 천안함에 승선했다가 실종된 것으로 밝혀져 주위를 안타깝게 하고 있다.
연합뉴스

2002년 6월 제2 연평해전에 참전한 박경수(30) 중사도 실종됐다. 그는 당시 참수리 357정 보수정으로 총탄을 맞은 사실도 잊은 채 전투에 임한 참군인이었다. 박 중사는 수년간 항해에 나서지 못하다가 공포심을 이겨내고 1년여 전부터 천안함을 탔다. 공교롭게 천안함은 1999년 제1연평해전에 참전한 초계함이다.

특히 박 중사는 이번 훈련에서 돌아오면 결혼식을 올릴 예정이었다. 아내와 2004년 혼인신고를 하고 6살 난 딸까지 있으나 바다에 나가 있는 시간이 많아 식을 올리지 못했다. 부대 한 동료는 “박 중사가 연평해전 이후 전역을 고려했지만 선배 및 가족 격려와 도움으로 두려움을 극복하고 배를 탔다”고 전했다.

실종자 이상희(23) 병장은 제대를 보름여 앞두고 참변을 당했다. 이 병장의 사촌누나 이슬기(26)씨는 이 병장에게서 출항 이틀 전 전화가 왔었다고 전했다. 그는 자신에게 닥쳐올 운명을 예감하지 못한 채 “꿈에 막내동생의 이가 깨지는 꿈을 꿨는데 집에 무슨 일이 있는 것 아니냐”며 걱정했다고 한다. 가족들은 “아무 일 없으니 마지막 훈련 잘 받고 오라”고 안심시켰는데, 그게 마지막 작별이 돼 버렸다. 이씨는 “취사병인 동생이 취사실이 배 뒤쪽에 위치한 탓에 실종된 것 같다”고 말했다. 이 병장은 대학에서 조리학과 재학 중이었고 제대하면 일본으로 유학을 가 요리 공부에 집중할 계획이었다.

스킨스쿠버 자격증이 있는 실종자 이용상(22) 병장도 전역을 한 달 앞둔 것으로 알려져 안타까움을 더했다. 이 병장의 아버지 인옥(48)씨는 “전역을 앞두고 지상 근무 기회를 주는데, ‘선임으로 모범을 보여야 한다’며 굳이 배에 올랐는데”라며 말을 잇지 못했다.

실종된 김경수(35) 중사의 아버지 김성우(57)씨도 슬픔에 몸을 제대로 가누지 못했다. 김씨는 “갑판장인 아들이 왜 배 후미에 있었는지 이해가 안 된다”며 눈물을 쏟아냈다. 17년간 해군에 복무한 김 중사는 수년째 진급을 못해 가족들 애를 태웠다. 초등학생 2학년인 딸과 7살짜리 아들을 둔 김 중사의 실종 소식에 주변 사람들이 아버지를 껴안고 위로했다. 김씨는 “죽었다면 시신이라도 봐야 할 텐데…”라고 울먹였다.

평택=장원주 기자