초계함 천안호 침몰 소식에 월터 샤프 주한미군사령관이 당초 일정을 앞당겨 27일 오후  급거 귀국한 것으로 알려져 이번 사태가 군사적으로 민감한 상황인 것으로 알려졌다. 샤프 사령관은 미 의회 출석차 미국에 머무른 것으로 전해졌다. 

그간 주한미군은 이번 침몰 사고의 북한 개입 증거를 발견하지 못했고, 북한측의 특이한 동향이 포착되지 않고 있다고 밝혀왔으나 예정보다 빨리 샤프 사령관이 귀국한 대목은 사태가 단순치 않음을 시사하고 있다.

월터 샤프 주한미군사령관은 28일 보도자료를 통해 "주한 미군을 대신해 천안함의 비극적인 침몰을 슬퍼하고 실종된 장병들의 가족들에게 위로를 표한다"고 밝혔다.
샤프 사령관은 "북한군에 의한 어떠한 특이동향도 탐지하지 못했지만 모든 우발상황에 대처하기 위해 예의주시하고 있다"고 말했다.

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