전북 방문..野 `선거개입' 주장 적극 반박

이명박 대통령이 24일 여권의 불모지이자 제1야당 민주당의 텃밭인 전북 지역을 방문했다.

2008년 5월초 전북도 업무보고 청취 이후 거의 만 2년 만의 전북 방문이다.

이 대통령은 오전 전주 전북도청에서 김완주 전북지사로부터 일자리 창출, 민생안정 대책, 생활실천형 녹색성장 추진 방안 등 전북이 추진하는 각종 정책의 추진상황을 보고받고 `동북아 식품수도 육성과 일자리 창출'이라는 주제로 토론도 했다.

이날 이 대통령은 민주당이 지방 업무보고 순시를 '선거 개입 및 사전선거운동'이라고 주장하면서 선거법 위반 혐의로 중앙선관위에 고발한 점을 떠올린 듯 6.2 지방선거와 지방 업무보고는 아무 관계가 없다고 거듭 강조했다.

이 대통령은 업무보고 인사말에서 "선거운동 하러 다니는 것 아니냐고 얘기하는 사람들이 있다"면서 "정치적으로 얘기하는 것이겠지만 나는 선거가 있다고 대통령이 일을 안 하면 안 된다고 생각한다"고 말했다.

이어 "대한민국은 5년 동안 선거 없는 해가 없다. 내년에는 4월 보궐선거가, 그 다음 해에는 총선, 그 1년 후에는 대선이 있다"며 "나는 국운이 상승하는 기운이 있을 때 열심히 하자는 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 또 "어떤 정치적 판단을 하지 않는다"면서 "오로지 대한민국이 발전하고 지역이 발전하는 데 기여하는, 일하는 대통령이 되겠다고 대통령이 된 사람"이라고 강조했다.

그러면서 "정치적 성향이 어떻든 간에 일 잘하는 시도 지사를 적극 밀어줄 것"이라고도 했다.

이와 함께 이 대통령은 호남고속철 조기 건설과 새만금 산업용지 비율 증가를 직접 주도했다는 점을 강조하는 등 호남 민심에 다가가려는 모습을 보였다.

이 대통령은 지난 1월말 확정된 새만금 지역의 동북아중심도시 추진 계획을 집중 점검하고 지원을 약속하는 한편, 산업단지 땅값 인하, 만경ㆍ동진강 수질 개선, 한식 조리학교 및 육종연구소 설립 등도 지원 의사를 표했다.

이날 이 대통령의 행보와 발언들은 `세종시 블랙홀' 논란과 관련해 인접 지역인 전북에서 역차별론이 제기되고 소외감을 표출하는 목소리가 나오는 것과 무관치 않은 것으로 보인다.

과거 이 대통령에게 전북 발전을 지원해준 데 대한 감사 편지를 썼던 김완주 지사는 "새만금 종합 실천계획안을 확정해준 데 대해 진심으로 감사드린다"고 사례한 뒤 "지방에서도 더 큰 대한민국을 만들도록 더욱 노력하겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 김 지사에게 "개인도 나라도 기세가 뻗쳐나갈 때 잘해야 한다. 그래서 힘을 모아야 한다"며 "더 노력하면 더 좋은 결과 있을 것"이라고 덕담을 했다.

또 "선거에 나오는 것은 나오더라도 마지막까지 하루도 소홀함없이 도정에 최선 다 해달라"고 당부해 참석자들의 박수를 받았다.

이 대통령은 업무보고를 마친 뒤 귀경 길에 완주에 위치한 사회적기업 '떡메마을'을 찾아 근무하는 장애인과 노인들을 격려했다.

한 장애인 기초수급자는 이 대통령에게 "월급이 기초수급보다 많아지면 기초수급 자격이 박탈돼 불안하다. 그런 경우 유예기간 좀 두면 좋겠다"고 건의했고, 이에 이 대통령은 "상당히 일리가 있다. 검토해보는 게 좋겠다"고 답했다.

<연합>