‘근육질’을 부추기는 세태
새 관계 모델 구현이 우리시대 과제

“드라마 부문 육체미 상이라도 생긴 거 아냐.” 한 문화계 인사가 요즘 안방 극장을 두고 하는 말이다. 실제로 요즘 TV드라마에서 남성 배우들의 근육질 경쟁이 뜨겁다. 그냥 지나치기엔 예사롭지 않은 현상이다.

편완식 문화부장

종영을 앞두고 있는 KBS 2TV ‘추노’는 대표적 사례라 할 수 있다. 노비와 추노꾼이 상반신을 드러내는 의상으로 근육질을 과시하고 있다. 장혁, 김지석, 한정수, 오지호 등의 ‘맨몸’ 경연장을 방불케 한다. 급기야 이들에게 ‘4인방 짐승남’이란 애칭이 붙여졌다. 이들은 서로 질세라 촬영장에서도 수시로 턱걸이를 하고 아령을 드는 등 근육을 단련했다고 한다. KBS 2TV 미니시리즈 ‘부자의 탄생’도 ‘육질(肉質)’ 경쟁에 가세하고 있는 형국이다. 사우나 장면 등에서 남궁민의 ‘명품 복사근’을 내세운다. 남궁민은 이를 위해 8㎏ 감량까지 했다고 한다.

31일 첫선을 보이는 KBS 2TV ‘신데렐라 언니’는 그룹 2PM의 멤버로 연기에 도전하는 옥택연의 ‘짐승돌’ 이미지를 부각시키고 있다. 운동선수 출신 역을 맡은 옥택연이 윗도리를 벗은 채 땀을 흘리며 운동하는 사진까지 미리 공개했다. 탄탄하게 다져진 근육질 상체 노출이 포커스다.

MBC TV 특별기획 드라마 ‘신이라 불리운 사나이’에서는 송일국이 해변과 수영장 신에서 지방 제로의 몸매를 과시하고 있다. 송일국은 이를 위해 평생 먹을 닭 가슴살 요리를 다 먹었고, 계란 흰자위도 물릴 정도로 먹었다는 후문이다.

이 같은 남자 배우들의 ‘몸짱’ 경쟁을 두고 여러 해석이 나오고 있다. 웰빙이나 건강적인 측면, 미의 기준이 달라지고 있는 세태를 반영하고 있다는 얘기가 대부분이다. ‘몸 철학’ 차원은 아니더라도 건강성에 무게를 두고 있는 것이다. 일부에서 막장 드라마의 다른 버전이 아니냐는 비판적 시각도 없지 않다. 드라마 내용 전개와 무관하게 단지 배우의 복근 자체를 화제로 삼아 시청자를 유도하려는 ‘꼼수’라는 지적이다. 드라마 내용에 부합되면 몰라도 지나치게 몸을 ‘전시’하는 것에 대한 우려다. 영상 연출 목적도 없이 단지 보여주기 위해 노출하는 것은 자칫 혐오감을 줄 수 있기 때문이다.

논란 여부를 떠나 분명한 점은 얼마 전까지만 해도 여성의 몸을 상품화했다고 한다면 요즘은 남성의 몸도 상품화되고 있다는 점이다. 대중매체가 시대상을 충실히 반영하고 있는 것이다. 남녀를 불문하고 초콜릿 복근을 가진 ‘짐승남’ ‘짐승녀’가 화두다.

바야흐로 육질을 권하는 사회다. 이는 사회경제적 여건이 어려울 때 나타나는 일반적인 현상일 수도 있다. 되돌아보면 지난 시절에도 그랬다. 경제상황이 악화되면서 꽃미남, 초식남 열풍은 꺼져버렸다. 여성들은 자신을 지켜 줄 수 있는 ‘진짜 사나이’에 매력을 느낀다. 남성들도 가녀린 여성보다는 힘이 되주는 ‘건강 미인’을 더 선호한다.

일부 전문가는 이 같은 사회현상을 두고 우리 시대가 수렵시대를 방불케 하는 불안정함을 보여주는 방증이라고 진단하기도 한다. 한국적 특이 현상만도 아닌 듯하다. 전형적인 역사 진보 시각에서 보면 ‘퇴행’임에 틀림없다.

문제는 이런 육질문화의 종착점에선 보편적 인간이 실종되기 십상이라는 점이다. 사냥터의 ‘잡는 자’와 ‘잡히는 자’만이 있을 뿐이다. 인간은 없고 ‘남자’와 ‘여자’만이 존재하게 된다.

우리 사회가 이제 고민할 때가 됐다. 남성에게 더욱 날카롭고 재빠르고 사나운 사냥꾼의 모습으로 경쟁에서 승리하기를 강요하고 내몬다면 희망은 없다. 최근 정치권발(發) 종교, 언론 문화계의 논란은 많은 시사점을 던져주고 있다. 숫컷들이 먹잇감 사냥을 놓고 벌이는 쟁탈전 같아 거창한 외형적 명분은 더욱 초라해 보인다. 보수와 진보의 깃발이 사냥터에 공허하게 나부낄 뿐이다.

이제 지배와 공격, 과시와 승리를 자랑하지 않고 어떻게 남성성을 유지할 수 있는지를 깊게 숙고해야 한다는 지적이 큰 울림으로 다가오는 이유다.

원시 수렵시대로 다시 돌아갈 것인가. 지배와 살육, 경쟁과 정복이 아닌 새로운 관계 모델을 구현해 내는 것이 우리 시대의 과제가 아닐까. 인간 영혼의 고양과 회복을 위해서도 필수적이다. 그런 점에서 지금은 분명 시대적 전환기임에 틀림없다. 종교적 차원의 ‘사랑’과 ‘영성’은 아닐지라도 ‘제3의 길’ 모색을 멈춰서는 안 된다.

편완식 문화부장