“설화 일으켜 미안”… 김재철 사장 “손배소 제기”

‘큰집’, ‘좌빨’ 등의 발언으로 파문을 일으킨 김우룡 방송문화진흥회(방문진) 이사장(사진)이 전격 사퇴했다.

방문진 사무국은 19일 보도자료를 내고 “김우룡 이사장이 일신상의 이유로 이사장직을 사퇴한다는 뜻을 밝혔다”라고 전했다. 김 이사장은 “어쨌든 설화(舌禍)를 일으킨 것은 맞다. 자리에 연연하고 싶지 않다”고 말한 것으로 알려졌다.

앞서 김 이사장은 권력기관의 MBC 인사 개입을 시사하는 발언을 해 큰 파문을 일으켰다. 지난 17일 발행된 신동아와의 인터뷰에서 “(MBC 지역사 인사를) 김재철 사장 혼자 한 게 아니라 ‘큰집’이 (김 사장을) 불러다가 ‘쪼인트’ 까고 매도 맞고 해서 만들어진 것이다”, “MBC 내의 ‘좌빨’ 80%는 척결했다”, “김 사장은 청소부 역할을 한 것”이라고 주장했다.

파문이 확산되자 방문진은 이날 임시이사회를 열고 김 이사장의 해명을 들었다. 그는 이사회에서 “당시 기자와 나눴던 내용이 잘 기억나지 않지만 어쨌든 내가 잘못한 것 같다. 김재철 사장에게 미안하다”는 요지로 발언한 것으로 전해졌다.

방문진 이사회는 “김 이사장이 신동아 발언 사태에 의해 이사장 직위 유지가 부적절한 상황이라고 판단한다”면서 “김 이사장이 조속히 스스로 진퇴 여부를 판단해 주길 바란다”고 의견을 모았다.

김 사장 또한 여의도 MBC 방송센터에서 기자회견을 갖고 “방문진 수장이 전혀 근거도 없는 내용으로 마치 MBC가 권력에 굴종하는 것처럼 발언한 것은 수장으로서 자격이 없다고 본다”면서 김 이사장의 사퇴를 요구했다. 김 사장은 김 이사장에 대해 명예훼손과 손해배상 등 민형사 소송도 제기하겠다고 밝혔다.

야당은 국정조사를 통한 진상 규명을 촉구했다.

민주당 노영민 대변인은 “언론의 자유를 손바닥 위 장난감 정도로 아는 이명박 정권의 인식과 발언, 행동을 국정조사를 통해 낱낱이 밝혀야 한다”고 강조했다.

송민섭·양원보 기자