불편한 첫인상

세계일보

휴가를 다녀오면 조금씩 변화하는 우리나라의 모습과 환경에 대해 많은 감동과 자극을 받고 돌아오게 됩니다. 대중 교통과 인터넷 환경 등은 세계 여느 대도시보다 쾌적하고 편안함을 느낄 수 있다고 생각합니다.

하지만, 그 무엇보다도 제가 개인적으로 받은 인상 중에서도 인상적이었던 것은 공공 부문의 서비스라고 말씀 드리고 싶습니다. 그래서 오늘은 그와 관련한 이야기를 하고자 합니다. 카자흐스탄이나 기타 CIS권 국가를 다니다 보면 첫인상부터 매우 좋지 않게 시작하는 경우가 대부분입니다.

인천 국제공항과는 그 규모자체가 다른 공항의 협소함에 한번 놀라고, 고압적인 공무원의 표정과 태도에서 다시금 놀라게 됩니다. 해외에 체류하는 분들의 경우 여러 식료품과 먹거리를 마련해서 오시게 되는데, 이를 잘 알고 있는 세관원들은 이런 품목들을 단속해서 벌금을 물리려고 하기 때문입니다. 하지만, 노골적으로 벌금이 아닌 뇌물을 요청하곤 합니다.

◇ 입국심사를 위해 길게 늘어선 줄과 고압적인 공무원의 태도가 첫인상이다.

그러다 보니 지루한 입국심사를 마치더라도, 기내 수화물에 대한 x-ray 검사를 받고 일일이 짐 가방을 열어 보여주고 문제 삼는 품목에 대해서 실갱이를 벌이다 보면 지치고 기분도 상하고 대부분 화가 나게 마련입니다.

물론 국가별로 금지 품목이 있기 때문에, 실제로 인천 공항 세관에서도 이러한 절차를 가끔 받기도 합니다만, 차이라 하면 자신의 적은 월급을 채우기 위한 행위가 아니라는 점이 매우 다르다는 것 입니다.

우리나라 공무원은 국가의 녹을 먹기 때문에, 세금을 내는 국민을 가장 어려워 합니다만, 이곳의 공무원은 국민에 대해 봉사한다기 보다는 생계를 걱정해야 하기 때문에 우리나라의 공공기관의 서비스는 기대할 수 없습니다.

하지만 공무원의 급여와 근무 여건을 보면 이해가 되는데, 400불이 채안되는 봉급으로 저녁 9시까지 근무하기 때문입니다. 결국 이러한 영향으로 인해, 카자흐스탄 또는 대부분 CIS 국가 전반에 만연한 공무원들의 도덕성과 서비스 개념에 대한 미흡함은 당분간 요원할 것으로 생각합니다.

◇ 출국장 앞의 혼잡스러움까지 더해지면 가끔 난감하기도 하다.

천신만고 끝에 여러 관문을 헤치고 출국장으로 나서면 택시기사들과 손님을 픽업하기 위한 호텔 직원들의 인파가 기다리는데, 이 낯선 상황은 이방인들에게 당황스럽게 다가오고 이러저리 중구 난방으로 차들이 추자된 주차장의 혼잡함을 장시간 기다려 공항을 빠져 나오고 나면, 비로소 공항을 빠져 나오는 일련의 상황이 종료 되게 됩니다. 이러한 상황은 결국 카자흐스탄을 찾는 사람들에게 매우 좋지 않은 인상을 남겨 줄 수 밖에 없습니다.

◇ 주차된 차량들로 혼잡한 알마티 국제공항

하지만, 앞에 언급된 내용만을 받아 들이면, ‘카자흐스탄이라 곳이 정말 후진국이구나!’ 또는 ‘참 사람 살 곳이 아니네…’ 라는 생각을 할 수 있습니다. 하지만, 중앙 아시아 국가 중에서도 천연 자원과 정치적 안정을 바탕으로 무섭도록 빠르게 성장하고 있는 카자흐스탄의 또 다른 모습들은, 앞서 언급한 첫인상을 빨리 지우고, 사람들 속에 녹아 들어야만 카자흐스탄이 가진 진정한 매력을 알게 된다는 것을 말씀드리고자 합니다. 흔히들 카자흐스탄에 처음 방문하신 분들은 우리나라의 과거 70~80년대를 언급하시는 분들이 많습니다.

저도 상당 부분 동의하는 바입니다. 또한, 카자흐스탄 대통령 또한 고 박정희 대통령의 새마을 운동과 대한민국이라는 나라에 개인적인 큰 관심을 갖고 있습니다. 이제는 중앙 방송국의 메인 연속극들이 과거 터키, 이탈리아의 드라마에서 한국 드라마로 바뀌고, 굉장한 관심을 보이고 있습니다.

카자흐스탄 국가 원수부터 일반 국민들까지도 한국에 대한 관심이 큰 걸 보면 당연히 기분이 좋습니다. 러시아어, 카자흐스탄어를 사용하는 사람들과 의사소통이 쉽지 않을 것으로 생각하시지만, 고려인을 비롯해 한국말에 능통한 친구들이 생각보다 많고, 또한 한국 드라마를 통해 우리에 대한 관심과 사랑이 매우 큽니다. 2011년 아시아 동계올림픽을 준비하고 있는 이곳 카자흐스탄에는 겨울 스포츠를 위해 많은 시설들에 투자를 하고 있습니다.

천산으로 대표되는 고산 지대와 호수와 넓은 스텝지역을 아우르는 다양한 자연 환경은 실크로드의 중간 기착지로서 다양한 매력적인 장소들을 숨기고 있습니다. 약속 드리건데, 잠시 불쾌했던 첫인상을 충분히 보상받고도 남을만큼 매력적인 곳들입니다.