日 사회 고질적병폐 보여주는 듯
현실과 괴리된 채 자기방식만 고집

일본에선 최근 수주간 두 인물이 단연 화제였다. 밴쿠버 동계올림픽의 피겨스케이팅 은메달리스트인 아사다 마오와 도요타자동차의 도요다 아키오 사장이 그 주인공이다. 전자는 일본 스포츠, 후자는 일본 경제를 상징하는 ‘아이콘’이라 할 수 있다. 그런 두 사람이 비슷한 시기에 국제무대에서 시련을 맛보고 있기 때문에 일본인들의 마음도 편치 않은 것 같다.

김동진 도쿄 특파원

그래서일까. 각종 언론매체들이 정도의 차이는 있어도 아사다를 ‘부당한 채점의 피해자’, 도요다 사장을 ‘일본 때리기의 피해자’로 묘사하고 있다. 일본 최대 포털인 야후재팬에서는 네티즌들이 ‘한국의 피겨 심판 매수설’을 버젓이 사실인 양 주장하는 것을 심심찮게 볼 수 있다.

하지만 두 사람의 실패는 이렇게 남의 탓으로 넘길 문제가 아니다. 오히려 일본 사회가 안고 있는 고질적 병폐를 보여주는 듯하다.

두 사람은 몇 가지 흥미로운 공통점을 갖고 있다. 우선 모두 일본의 3대 도시(인구 230만)인 나고야 출신이라는 점이다. 나고야는 도요타의 본사와 하청 부품업체들이 몰려 있는 곳으로 경제적으로는 일본 내에서도 가장 부유한 곳이다. 버블 붕괴로 일본의 경기가 어려웠을 때도 나고야만큼은 도요타의 수출 호조 덕분에 불황을 모르는 도시로 유명했다.

그 덕분에 일본 내 어느 도시보다 스포츠 인프라가 잘 구축돼 아이스링크도 여러 개 갖고 있다. 또한 자녀에게 피겨를 가르칠 만한 경제력을 갖춘 중산층 가정도 잘 형성돼 있다. 아사다와 안도미키, 스즈키 아키코 등 상당수 일본 피겨선수들이 나고야 출신이다.

두 번째로 둘 다 ‘악셀’ 때문에 천당과 지옥을 맛봤다는 점이다. 영어로 가속기는 Accelerator, 피겨 점프 기술은 Axel이지만 일본어로는 모두 악셀(アクセル)로 표기되고 발음도 같다. 이번 올림픽에서 아사다의 승부수는 트리플 악셀(3회전 반)이었다.

트리플 악셀만 성공하면 김연아를 꺾을 수 있을 것 같았지만 이런 집착이 오히려 연기 완성도를 떨어트려 패배의 단초를 제공했다. 세계 최고의 기술력과 품질을 자랑하던 도요타의 아성도 악셀 페달의 결함에서 시작된 리콜사태로 붕괴의 위기에 몰려 있다.

끝으로 두 사람은 같은 날 눈물을 보였다. 아사다는 2월24일 열린 쇼트프로그램 경기에서 김연아가 78.50점으로 세계 신기록을 세우며 자신을 제치고 1위에 오르자 일본 방송과의 인터뷰에서 눈물 자국이 채 마르지 않은 얼굴을 노출했다. 같은 날 미국 하원 청문회 출석을 마친 도요다 사장도 미 현지공장 근로자들이 마련한 집회를 방문했을 때 울음을 터트렸다.

그런데 이들이 보인 눈물의 항변에 선뜻 납득이 가지 않는 구석이 있다. 현재의 채점룰은 국제피겨연맹이 2007∼08년 시즌부터 적용한 것이다. 그때부터 이미 아사다가 뛴 ‘트리플 악셀-더블 토루프’ 조합(5회전 반)보다 김연아의 ‘트리플 러츠-트리플 토루프’ 조합(6회전)이 기본배점도 더 높다는 것은 상식이었다.

도요타의 경우도 2010년에 갑자기 차량 결함이 제기된 것이 아니라 이미 2005년부터 관련 결함이 계속 신고되고 있었다. 초기부터 사고 원인을 철저히 조사해 관련 대책을 세웠더라면 최근 같은 위기와 수모는 당하지 않아도 됐다.

수험생으로 말하자면 두 사람은 출제 의도와 채점 기준이 명백하게 나와 있는데도 거기에 맞춰 준비하기보다는 현실과 괴리된 채 자기 방식만 고집한 것이다. 이는 용감하게 보이기는 하지만 결코 현명하지 못한 대응이다.

여기에는 일본 언론의 침묵이 큰 일조를 했다. 도요다 사장은 일본 내 최대 광고주이며 아사다는 주니어 시절부터 피겨 천재로 일본 국민의 절대적 사랑을 받아온 국민스타였다. 언론이 함부로 잘못을 지적하거나 비판하기 어려운 일종의 성역이었다. 수년 전부터 둘의 대응에 명백한 결함이 보이는데도 누구 하나 제대로 지적해주지 않았다.

두 사람의 실패가 명백해진 지금도 뼈저린 반성과 변화를 요구하기보다는 심판들의 농간이나 미 정치권의 음모로 몰아가면서 문제의 원인을 덮으려 하고 있다. 그런 점에서 아사다와 도요다 사장의 가장 큰 적은 김연아와 현대자동차가 아니라 역설적이게도 일본 언론이라고 할 수 있다.

김동진 도쿄 특파원