윤증현 기획재정부 장관의 외신 기자간담회에서 한국의 룸살롱 문화와 관련한 질문을 해 도마에 오른 월스트리트저널(WSJ)의 에반 람스타드 기자가 질문 자체가 부적절한 것은 아니었다고 주장했다.

 람스타드 기자는 10일 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연해 “한국의 성 불균형 사안과 유흥문화를 염두에 두고 질문을 한 것”이라고 말했다.

 그는 룸살롱 문화를 여성들의 사회참여 부족과 연관시키는 게 적절한 원인분석이었느냐는 지적에 대해서는 “그게 유일한 원인이라고 생각지는 않는다”면서도 “하지만 여성의 사회참여 부족의 한 원인이고, 논란이 되고 있는 원인”이라고 반박했다.

 이어 “많은 사람들이 여기에 대해서 말하고 싶어 하지 않겠고 특히 외신기자가 이와 같은 질문을 하는 것을 달가워하지 않을 것”이라며 “그렇다고 해서 우리가 이 문제에 대해서 이야기해선 안 된다고 생각하진 않는다. 우리가 이와 같은 불편한 문제에 대해서도 공개적으로 토론할 때 한국이 더욱 발전할 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

 한편 람스타드 기자는 간담회 후 기재부 대변인에게 욕설을 한 사실은 인정하면서 부끄럽다는 반응을 보였다. 그는“전혀 자랑스러워하지 않는다. 물론 그에 대해서 부끄러워하고 있다”며 “잘못됐다는 걸 알았기 때문에 2시간 내에 이메일을 통해 사과했고, 당시 질문했던 이유에 대해서도 이야기했다”고 말했다. 람스타드 기자는 당시 간담회가 끝난 뒤 기재부 대변인이 “부적절한 질문이었다”고 지적하자 육두문자를 쏟아내며 욕설을 해 공보서비스 중단 등의 조치를 받았다.

 이에 대해 재정부는 ‘룸살롱’, ‘호스트바’, ‘접대’ 등의 질문 자체도 부적절했지만 당시 재정부 직원들이 룸살롱에서 접대를 받는다는 전제를 깔고 질문을 했기 때문에 도저히 묵과할 수 없다는 입장이다.

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