고대 이집트 왕과 왕비, 사제들이 현대 기준으로 볼 때 `정크 푸드'에 해당하는 음식을 즐겨 먹는 바람에 생명을 단축했다는 연구 결과가 나왔다.

27일 일간지 이집션 가제트와 독일 dpa 통신에 따르면 영국 맨체스터 대학 연구진은 고대 이집트 신전에 새겨진 상형문자와 사제들의 미라에 대한 조사를 바탕으로 한 이 같은 연구 결과를 영국 의학저널 란셋 최신호에 실었다.

이들 연구진은 신전의 상형문자를 통해 이집트의 신들에게는 하루 3차례씩 열량이 높은 포화지방 음식류가 주로 바쳐졌고, 사제들은 제의가 끝난 뒤 이 음식을 집으로 가져가 가족과 함께 나눠 먹었다고 주장했다.

신전 제의 때마다 쇠고기와 야생 조류, 거위, 케이크, 계란 등 기름진 음식이 포도주, 맥주 등 주류와 함께 차려졌고, 이런 음식을 즐겨 먹은 사제 가족 등 이집트의 고위층은 심장병과 혈관 질환에 노출될 가능성이 컸다는 것이다.

실제로, 연구진은 컴퓨터 단층촬영(CT)을 통해 심장이나 혈관의 상태를 확인할 수 있었던 고대 이집트 지도층의 미라 16구 중 9구에서 동맥경화의 증거를 찾을 수 있었다.

연구진은 이번 조사가 고대 이집트 지도층의 평균수명이 40∼50세에 불과한 이유를 설명해준다고 주장했다.

<연합>