[작품 속 인물에게 보내는 편지] '방드르디, 태평양의 끝'

<판화 정길재>

네가 오던 날, 구원만 쪽에서 연기가 피어올랐을 때 로빈슨은 직감했지. 인디언들이 뭍에 배를 댔을 거라고.

로빈슨은 총을 집어 들고 숲의 성채를 향해 뛰어갔단다. 강아지 텐과 나도 뒤따랐지. 아라우칸 족이 죄인 한 명을 제물로 바치려는 의식을 집행하는 중이었어. 태양을 찌를 듯 일어선 큰 칼이 번쩍 햇빛을 반사하는 순간 땅바닥에 엎드린 죄인이 용수철처럼 튕겨 올라 도주하기 시작했어. 검고 빠르고 매끈한 흑인이었지. 내 눈에 너는 검은 탄환으로 불리우는 단거리 육상선수처럼 보였거든. 그런데 하필 너는 우리 쪽을 향해 맹렬히 달려오고 있었다. 로빈슨이 방아쇠를 당겼지. 탕!

하지만 너는 총에 맞지 않았어. 사실 로빈슨의 총구는 너를 향하고 있었는데, 사격 미숙으로 어처구니없이 너를 위해 엄호사격을 해준 꼴이 되고 말았지. 덕분에 너를 뒤쫓던 아라우칸 족들을 모두 쫓아낼 수 있었어. 

너는 그 일로 크게 감동해서 로빈슨을 주인으로 받아들이게 되었다. 네 목숨을 구해준 은인으로 마음을 다해 믿게 된 거지.

채찍을 휘둘러도 욕설을 퍼부어도 쓸데없이 구덩이 파는 일을 시켜도 너는 말없이 네 방식대로 묵묵히 해냈어.

방드르디...... 화이트버드호가 데려다 준 세상은 살만 하니?

돌아오고 싶겠지. 하지만 이젠 당분간 버지니아호도 화이트버드호도 오지 않을 거야. 네가 방드르디의 본성을 잃어버릴 즈음 그 배들은 구름의 그림자처럼 찾아와 너를 부르겠지. 너는 마지막으로 스페란차의 하늘을 보게 될 거야. 그리고 그토록 그리워하던 로빈슨의 목소리를 듣게 되겠지. 

방드르디, 다시 낙원으로 가자!