이명박 대통령은 19일 한국 스피드스케이팅의 간판스타이면서도 올림픽 메달의 꿈을 이루지 못한 이규혁(32) 선수에 대해 "이 선수 같은 용기있는 선배가 있어 후배들이 좋은 성과를 낼 수 있었다"고 높이 평가했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 비공개 참모회의를 주재한 자리에서 "끝까지 선전한 이 선수의 모습이 정말 좋았다"며 이같이 말했다고 배석한 관계자가 전했다.

특히 이 대통령은 특히 "국민들도 이 선수를 오래 기억하게 될 것"이라고 강조한 것으로 알려졌다.

이 선수는 13살이던 지난 1991년 국가대표로 선발돼 이번 밴쿠버 동계올림픽까지 무려 다섯 차례의 올림픽에 출전하며 한국 빙속을 이끌어왔지만 항상 우승후보라는 평가 속에서도 끝내 올림픽에서는 메달을 따지 못해 아쉬움을 남겼다.

<연합>