박성인 빙상연맹회장 취임후 14년간 100억 지원

밴쿠버 동계올림픽 빙상 종목에서 우리 팀이 연이어 승전보를 전하고 있는 데는 14년간 비인기종목인 빙상을 지원해온 삼성그룹의 숨은 노력도 한몫 했다는 평가가 나오고 있다.

18일 재계와 체육계에 따르면 삼성그룹은 박성인 밴쿠버 동계올림픽 한국선수단장이 1997년 한국빙상경기연맹 회장에 취임한 뒤 14년째 빙상연맹을 지원하고 있다. 삼성이 그간 빙상연맹에 지원한 금액은 100억원을 웃도는 것으로 알려졌다.

이 자금 지원에 힘입어 비인기 종목이었던 빙상에서도 해외 전지훈련과 일류 코치 영입이 가능해졌다.

박 단장은 1978년 제일모직 탁구단 창단 시 총감독을 맡은 이래 탁구협회와 레슬링협회 부회장, 대한올림픽위원회 상임위원 등을 거쳐 지금도 대한체육회 이사를 맡고 있는 삼성의 대표적인 ‘체육계 인사’다.

1997년 삼성스포츠단장(부사장)을 맡고 있던 박 단장은 빙상경기연맹 회장에 취임한 뒤 2010년 동계올림픽에서는 빙상의 3대 종목인 스피드스케이팅, 쇼트트랙, 피겨스케이팅에서 반드시 금메달을 획득해야 한다는 장기마스터플랜을 마련했다.

이 같은 계획은 국제올림픽위원회(IOC) 위원이던 이건희 삼성그룹회장이 당시 빙상연맹회장에 취임한 박 단장에게 “여름 스포츠의 기본은 육상이고, 겨울 스포츠의 기본은 빙상”이라며 “앞으로 동계올림픽을 유치하려면 반드시 빙상 종목을 육성해야 한다”는 메시지를 전한 데 따른 것이라는 것이 삼성 측의 전언이다.

박 단장은 이 같은 마스터플랜 아래 국내 빙상 스포츠 저변 확대를 위해 각종 상금과 장학금을 내걸고 꿈나무 대회를 신설했고, 이 같은 과정을 거쳐 발굴된 꿈나무들이 바로 스피드스케이팅의 모태범, 이상화, 이승훈과 피겨스케이팅의 김연아, 쇼트트랙의 이정수 등이라고 한다. 삼성은 빙상 외에도 레슬링과 배드민턴, 육상, 승마 등 비인기 종목을 장기적인 안목에서 지원하고 있다.

홍성일 기자