지구력 필요한 중장거리 위주 훈련방식 문제
진선유 등 에이스 대표 탈락으로 전력 약화도

한국 여자 쇼트트랙이 취약 종목인 500m에서 전멸했다.

◇이은별(연수여고)이 18일 밴쿠버 동계올림픽 여자 쇼트트랙 500m 준결승에서 최하위에 그쳐 결승 진출이 좌절되자 아쉬워하고 있다.
밴쿠버=연합뉴스

한국은 18일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 퍼시픽콜리세움에서 열린 2010 밴쿠버 동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m에 이은별(연수여고)과 조해리(고양시청), 박승희(광문고)가 출전했으나 단 1명도 결승에 오르지 못하는 수모를 겪었다.

이 종목에선 중국의 왕멍이 2006년 토리노대회에 이어 2회 연속 우승하며 단거리에서 최강자의 입지를 확고히 다졌다. 캐나다의 마리안 셍젤라가 은메달을 차지했고 이탈리아의 아리아나 폰타나는 3위에 올랐다.

쇼트트랙 최단거리인 500m는 스타트가 약한 한국 여자 쇼트트랙의 취약 종목이다. 1000m와 1500m, 계주에서 메달을 휩쓸었던 한국 여자 쇼트트랙은 유독 500m에서는 약했다. 1994년 릴리함메르 대회 김소희와 1998년 나가노 대회 전이경이 동메달을 딴 게 역대 최고 성적. 그렇더라도 이번 밴쿠버 대회에서 결승에 단 한 명도 오르지 못한 것은 아쉬움이 남는다.

그동안 세계 최강을 자랑하면서도 유독 단거리에 약했던 이유는 뭘까. 한국이 500m에 유독 약한 이유는 훈련방식 탓이다. 선수들은 훈련의 중심을 지구력이 필요한 중장거리에 두면서 스타트 능력이 중요한 500m는 상대적으로 등한시했다.

선수들이 이번 대회에서도 스타트가 늦어 자리를 못 잡고 허둥대다가 뒤로 처지는 모습을 보였다. 이 종목은 단거리이기 때문에 중간 추월이 쉽지 않아 빠른 스타트로 자리를 잡아야 성적을 낼 수 있다.

장거리 부문에서 강점을 보이고 있는 한국이 단거리까지 노릴 수는 있다. 그러나 중장거리 훈련에 익숙한 선수들의 훈련방식을 바꾸면 컨디션 저하로 모든 종목의 부진으로 연결될 수도 있다. 지도자들의 해묵은 고민이다.

또 최근 들어 한국 여자 쇼트트랙의 전력이 약해진 이유는 에이스의 부재 탓이다. 2006년 토리노 올림픽 3관왕인 진선유(단국대)와 정은주(한국체대)가 부진 및 부상으로 대표 선발전에서 탈락하면서 대표팀 전력이 전반적으로 약화됐다.

에이스 공백을 메워 줄 이은별과 조해리, 박승희 등은 모두 가능성은 있지만 국제무대 경험이 적다. 지난 월드컵 3, 4차 대회에서도 금메달을 하나도 따지 못했다. 한국이 이처럼 에이스 부재 속에 혼란을 겪는 사이 전통 강국인 중국과 캐나다, 미국 등이 치고 올라오면서 한국의 입지는 점점 좁아지고 있다.

유해길 기자 [e-mail]