“가장 극적효과 내는 합법적 수단”
지방선거 출마 후보자들에 인기
상당수 대필… 제 돈 내고 출간도

“이렇게도 책을 쓸 수가 있구나….”

6월 지방선거에서 수도권 구청장에 출마하려는 K씨. 그는 최근 자신의 인생사를 다룬 책을 출간하고 출판기념회까지 치렀다. 처음엔 주저했다. 글재주가 없다고 생각했기 때문이다. 그러나 그의 선거를 돕는 정치컨설팅 회사에선 “걱정 붙들어매시라”고 했다. 그러고는 대필작가를 붙여줬다. 그는 그저 작가가 물어보는 것에 답변만 해주면 됐다. 한 달 후, 거짓말같이 자신의 이름을 단 책이 나왔다.

바야흐로 ‘정치인 서적의 계절’이다. 지방선거 때문이다. 출마 준비자 상당수가 출판기념회를 했거나 준비 중이다. 평범한 자서전에서 지역 발전 청사진을 담은 책까지 종류도 각양각색이다. 출판기념회가 금지되는 3월 4일까지는 주변에서 숱하게 볼 수 있는 모습이다.

왜 하필 책일까. “출판기념회가 출마선언을 하기에 가장 극적인 효과를 내는, 거의 유일하고 합법적인 선거운동 수단이기 때문”(한 예비후보자)이다. 책은 돈이 궁한 정치인들에게 합법적으로 ‘현금’을 만질 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 최근 꽤 큰 규모로 출판기념회를 치른 모 의원실 관계자는 16일 “1만2000부 가까이 책이 팔렸다”며 “정치인 서적의 손익분기점이 ‘3000부’인 점에 비춰 볼 때 상당히 선전한 셈”이라고 말했다.

그러나 책 팔아 돈 버는 경우는 ‘스타급 정치인’에 한정된 얘기다. 대개는 제 돈 내고 책을 낸다. 인지도 낮은 기초단위 출마자들은 출판사에 미리 돈을 건네고 일정 분량을 찍는 게 대부분이다. 300쪽짜리 책 1000권을 찍는 데 600만∼700만원 정도가 든다는 게 업계 관계자의 귀띔이다. 한 정치컨설팅 관계자는 “기획사에 맡기면 20일 동안 원고 작성, 10일 간 출판기념회 초청장 발송과 인쇄 작업 등 한 달 만에 해치울 수 있다”고 말했다.

‘속성 출판’이 책 내용까지 담보해주진 못한다. 드물기는 하지만 직접 펜을 드는 정치인들이 있는 것도 이 때문이다. 한 출판사 관계자는 “한두 달 만에 쓰는 책이 오죽하겠냐”며 “그래도 찍은 책 대부분을 해당 정치인이 소화해주니까 출판사로서는 마다할 이유가 없다”고 말했다.

양원보 기자