조윤선 최장수 기록… 박선영·김은혜 맹위
국민들 정치권 혐오감에 친근감 줘 선호

바야흐로 여성 대변인 ‘전성시대’다. 과거 여의도 정치가 남성의 전유물이던 시절에는 대변인도 남성 차지였다. 한나라당 박희태 홍사덕 민주당 정동영 의원과 유종필 국회 도서관장 등은 촌철살인(寸鐵殺人)의 논평으로 당대 ‘명대변인’으로 이름을 날렸다.

정당 사상 첫 여성 대변인은 한나라당 조윤선 의원이다. 2002년 대선 당시 한나라당 이회창 후보의 선대위 대변인으로 발탁되면서 ‘여성 대변인’ 시대를 열었다. 이후 한나라당에선 김영선 전여옥 나경원 의원이 잇따라 대변인을 맡아 여성 정치인의 활동 영역을 넓혔다.

정치권에서 여성 대변인 기용이 유행처럼 번진 시기는 2008년 18대 총선 때다. 한나라당이 당시 원외였던 조윤선 시티은행 부행장을 대변인으로 ‘컴백’시키자, 민주당과 자유선진당은 아나운서 출신인 차영, 신은경씨를 각각 대변인으로 내세워 맞불을 놓았다.

최장수 여성 대변인 기록을 놓고도 신경전이 한창이다. 12일 현재 조윤선 의원이 690일(2008년 3월17일∼2010년 2월4일)로 최장 기록을 보유하고 있다. 조 의원의 후임엔 정미경 의원이 선임됐다.

‘여전사’라는 별명이 붙은 선진당 박선영 대변인이 668일(2008년 4월16일∼)로 조 의원 기록을 턱밑까지 쫓아와 조만간 기록 보유자가 바뀔지도 관심거리다.

이어 한나라당 전여옥(622일), 나경원(608일) 의원도 장수 여성대변인 명단에 이름을 올렸다. 남녀 통틀어 최장수 정당대변인 기록은 4년2개월간 지낸 박희태(전 민주자유당) 의원이 갖고 있다. 이 같은 추세에 대해 조 의원은 “대다수 국민들이 정치권에 혐오감을 갖고 있는 상황에서 상대적으로 친근감을 주는 여성 대변인을 선호하는 게 아닌가 싶다”고 진단했다.

최근엔 여성 대변인 기용이 정부부처로 확대되고 있다. 청와대에선 기자 출신인 김은혜 대변인이 맹활약 중이고, 통일부 이종주 부대변인도 대북정책 홍보 강화에 힘을 보태고 있다.

신정훈 기자 [e-mail]