‘윤리적 소비’란 말이 있다. 자신의 소비행위가 다른 사람, 사회, 환경에 어떤 영향을 주는지 고려하는 의식적인 소비선택을 뜻하는 말이다. 쉽게 말해 내 돈으로 뭘 하는 것일망정 남을 배려할 줄 아는 소비행위가 윤리적 소비이다.

장세진 군산여상 교사·문학평론가

단 몇 줄로 정의를 살펴 보았지만, 윤리적 소비가 말처럼 그렇듯 쉬운 일은 아니다. 누군가 ‘자본주의 사회에서 내 돈 갖고 내 멋대로 한다는데 무슨 소리냐’ 고 질러대면 즉석에서 반박할 마땅한 답변을 찾기가 쉽지 않기 때문이다.

그렇더라도 윤리적 소비가 공동체 사회에서 하나의 나눔을 실천하는 좋은 일임은 분명하다. 사회적 동물 인간이기에, 그 인간들이 함께 모여 공생·공영하는 우리 사회이기에 윤리적 소비는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 나는 거기에 더해 ‘윤리적 운전’을 제안하고 싶다.

전주에 사는 내가 군산으로 통근한 지도 벌써 1년이 다 돼 간다. 군산으로 발령을 희망한 이유도 씽씽 달릴 수 있는 군장산업도로를 염두에 둔 때문이었다. 논스톱의 자동차 전용도로이기에 신호대기 등 다른 지역보다 운전 스트레스를 받지 않겠지 하는 기대가 컸음은 물론이다.

하지만 나의 그런 기대는 한낱 꿈에 불과했다. 지난 1년간 자동차 전용도로를 이용하며 출퇴근시 받은 스트레스로만 보면 지금 이렇듯 멀쩡한 것이 오히려 이상할 정도다. 그만큼 나는 ‘저 혼자만 생각하는 운전자’ 때문에 하지 않아도 될 마음 고생을 한 셈이다.

군장산업도로는 왕복 4차로이다. 전주에서 군산으로 출퇴근하는 차량이 많아 편도 3차로여도 모자랄 지경이다. 특히 오전 8시쯤엔 자동차 전용도로라는 말이 무색할 만큼 많은 차량이 몰려 이른바 러시아워를 실감케 한다.

문제는 자기만 생각하는 운전자들이다. 예컨대 제한속도인 시속 90㎞도 달리지 못하는 차들이 1차로를 주행하기 일쑤다. 앞차 때문에 달리고 싶어도 달리지 못하는 것이 아니다. 추월해 보면 앞차와 수십 미터 떨어져 있는데도 저 혼자 기면서 1차로를 막고 있는 것이다. 그들은 고속도로를 달릴 때처럼 2차로로 비켜주는 양보운전을 하질 않는다. ‘아쉬우면 네가 추월해가라’는 배짱이다. 물론 과속을 하자는 얘기가 아니다.

서행하는 차들은 당연히 2차로를 달려야 한다. 기어간다고 해도 2차로라면 그걸 탓할 운전자는 없다. 또 그렇게 가려면 자전거를 몰고 다니면 좋을 것이다. 교통혼잡도 피하고 녹색성장의 에너지대책에 건강까지 챙길 수 있다니까 그야말로 일석삼조다.

길은 달리라고 나 있는 것이다. 뻥 뚫린 길이지만, 피서철이나 설 등 명절에 막히면 달리고 싶어도 달릴 수 없다. 무엇보다도 고속도로가 그렇듯 자동차 전용도로 역시 주행연습장이 아니다. 제 집 안마당은 더욱 아니다. 제 속도를 내지 않는 1차로 서행은 사고위험에 노출돼 있기도 하다.

급기야 나는 ‘목 마른 놈이 우물 판다’고 근무지를 옮기기로 했다. 하루에도 기는 차들을 수십 대씩 추월하는 ‘출근전쟁’에서 받는 스트레스 때문에 제 명대로 못 살 것 같은 위기감이 몰려와서다. 내 희망대로 3월부터 근무지가 옮겨질지는 미지수지만, 그 도로를 떠나가도 마찬가지다. 2010년, 이제 우리 모두 윤리적 운전을 하며 남을 배려하는 마음을 갖자.

장세진 군산여상 교사·문학평론가