<공자 - 춘추전국시대>가 영화로 만들어진다는 소식을 들었을 때, 또 중국에서의 흥행 소식과 국내 개봉 소식을 들었을 때 설레는 마음을 감출 수가 없었다. 한 명의 위대한 철학자가 가진 힘이 얼마나 무한한가를 새삼 느낄 수 있었기 때문이다. 2천년의 세월을 훌쩍 뛰어넘은 21세기에도 대중적인 '흥행'이 가능하다는 사실이 경이롭기까지 했다. 하지만 무엇보다 가장 기뻤던 것은 '공자'를 연기한 인물이 다름 아닌 주윤발이라는 것이었다.

바바리 코트와 선그라스를 유행시킨 패셔니스타

그야말로 '홍콩 느와르' 영화가 한국을 뜨겁게 달구던 시절, 여자들의 로망이 (고) 장국영이었다면 남자들의 우상은 단연 주윤발이었다. 당시 거리에서는 주윤발 코스프레를 한 남자들을 심심치 않게 볼 수 있었는데 영화 속에서 그가 걸친 바바리 코트와 선글라스는 스크린 밖에서도 인기 아이템이었다. 주윤발이 입은 '롱 바바리 코트'는 키가 큰 남자들에게 어울리는 패션이었기 때문에 자신의 '키'를 고려하지 않고 그를 모방했다가 그야말로 코트를 질질 끌고 다니는 남자들도 많았다. 키 높이 구두와 깔창을 찾기 힘든 시절이었다.

지극히 동양적인 매력을 지녔음에도 느와르 물에서 워낙 강력하게 활약을 하다보니 자연스럽게 '보스'나 '형님'다운 분위기가 눈에 익어서일까, 중화권 배우 중에서도 주윤발은 유독 사극에서 만날 수 없는 스타였다. 하지만 헐리우드 진출 후 제작된 <와호장룡>에서 청나라 말기의 무림 고수 '리무바이'를 연기했을 때, 그는 무려 '변발'이라는 치명적인 헤어스타일조차도 멋스럽게 소화하며 시대와 장르를 관통하는 매력을 보여준 바 있다. 그리고 마침내 이번에는 동양 최고의 철학자이자 사상가인 '공자'를 연기하게 된 것이다.

주윤발에게서 '공자'의 매력을 찾다

영화 <공자 - 춘추적국시대>의 감독은 호메이로, 50살이 넘은 여성감독이다. 주윤발과 공자의 조합이 여성 감독의 눈을 통해 관객에게 전달된다는 것은 매우 고무적인 일이다. 여성 감독이기 때문에 주윤발로부터 수십년간 오우삼 감독을 비롯하여 남성 감독들이 너무나 사랑해온 보편적인 이미지가 아닌 새로운 이미지를 발견하고 부각시킬 수 있는 부분이 분명 존재하기 때문이다. 아니나 다를까, 호메이 감독은 '공자'로 분장을 마친 주윤발을 보고 감탄을 금치 못했다고 한다. 감독의 감탄어린 시선은 관객에게도, 특히 여자 관객에게 보다 생생하게 전달된다.

50대~70대의 공자를 연기하는 주윤발은 강한 의지로 정치를 행하던 초반을 제외하고는 시종 떠돌아다니며 춥고, 배고프고, 가난한 모습을 보여준다. 하지만 결코 우아하고 근엄한 풍모를 잃지 않는다. 극한의 상황 속에서도 품위를 잃지 않는 비주얼은 주윤발이라는 배우가 지닌 가장 큰 매력 중 하나이기도 하다. 아마 공자님이 직접 캐스팅을 하셨더라도 만족스러운 배우가 아닐까 싶다.  

꽃다운 나이의 제자를 압도하는 미모와 카리스마

역사적 사실을 스크린에 담아내는 일은 어렵다. 글로만 보던, 머리 속으로만 상상하던 광경을 영상으로 재현해 내는 것은 감탄과 비난의 위험을 동시에 안고 있기 때문이다. '공자'의 매력이 너무나 진하게 풍기는 바람에 묻혀진 인물들이 있다면 바로 공자의 애제자 '안회'이다.

공자는 그의 사랑을 독차지 하였으나 갓 서른이 넘은 이른 나이에 안회가 세상을 떠나자 '하늘이 날 버리는구나'라고 애통함을 금치 못했다고 한다. 실제로 공자가 사랑했던 제자 안회는 영화에서도 중요한 인물로 등장한다. 하지만 동양의 두 지성 안회와 공자의 조합이 과연 어떤 모습일지 몹시 기대를 하며 기다렸다면 조금 실망할 수도 있다. 영화 <공자 - 춘추전국시대> 속 안회는 생각보다 꽃미남이 아니다. 어쩌면 주윤발이 연기한 공자가 너무 지나칠 정도로 꽃중년이었기 때문에 상대적으로 미모가 돋보이지 못했을 수도 있다.

하지만 공자와 안회 사이의 애틋한 정은 영화 속에서 충분히 느낄 수 있다. 스승의 책을 한 권이라도 더 건지기 위해 목숨을 걸고 얼음물 속에 뛰어들다가 결국 목숨을 잃는 안회를 향해 아낌없이 눈물을 흘리는 공자의 모습은 매우 감동적이다. 재차 얼음물 속으로 들어가는 안회에게 어서 나오라고 울부짖는 공자의 모습과 차갑게 식은 그의 시신을 차마 품에서 놓지 못하고 비통함에 잠긴 공자의 슬픈 얼굴은 단정한 표정만 지닌 안회의 다소 평범한 얼굴보다 씬 마음을 흔들어 놓는다.

안회와 함께 공자와 가장 가까운 제자인 '자로' 또한 스승을 빛내주는 인물이다. 우락부락한 생김새로 일단 미모부터 공자는 물론 안회와도 크게 차이가 나는 자로는 뒤늦게 벼슬길에 올라 스승 곁을 잠시 떠나게 된다. 이때 백발이 성성한 공자는 떠나는 제자를 배웅하며 그의 성급한 성격을 걱정하는 당부의 말과 함께 손수 모자의 끈을 묶어준다. 얼굴에 주름이 가득한 제자와 백발이 성성한 스승 간의 이별은 애달프면서도 아름답다. 역시 제자 보다는 스승 쪽이 조금 더 아름답다.  

안회 외에도 수 십명에 달하는 제자들 중 스승을 능가하는 미모를 지닌 인물은 눈을 씻고 찾아봐도 발견하기 어려우니 비록 의도한 바는 아닐지 모르겠지만 진정 공자의 제자들다운 모습들이라고 할 수 있다. '공자'외의 인물 중에서 굳이 미남을 찾자면 공자를 조국에서 내쫓는데 일조한 '계'씨 일족의 후계자인 '계손비' 역을 연기한 육의이다. 공자가 승승장구할 때는 그를 꺽지 못해 안달하는 야비함과 뒤늦게 공자를 다시 청해 올 때는 기꺼이 고개를 숙이는 비굴함을 동시에 보여주지만 핸섬한 얼굴 덕분에 얄미움이 조금 덜하다. 

꽃미남 애호 칼럼니스트 조민기 [e-mail]