"별로 떨리지도 않고 생각보다 부담감도 크지 않네요"

26일 만에 반가운 눈이 내린 캐나다 사이프러스 마운틴의 모굴 스키 슬로프 출발선에선 서정화(20.남가주대)의 머릿속은 복잡하게 돌아갔다. 가장 빠른 코스와 두 차례 점프의 포인트를 결정한 서정화는 28도 급경사의 슬로프를 빠르게 미끄러져 내려갔다.

서정화는 2010 밴쿠버 동계올림픽 개막을 이틀 앞둔 11일(한국시간) 사이프러스 모굴 스키 슬로프에서 두 번째 실전 훈련을 치렀다.

그동안 눈이 내리지 않아 슬로프 상태가 좋지 않았지만 이날 함박눈이 펑펑 쏟아지면서 스키장은 오랜만에 활기를 되찾았고, 서정화는 캐나다, 카자흐스탄 선수들과 함께 어깨를 겨루면서 슬로프 상태 점검에 애를 썼다.

한국 선수로는 유일하게 프리스타일 모굴 스키에 출전하는 서정화는 학업과 운동을 병행하며 미국의 명문 서던캘리포니아대학교(USC)에 입학해 유명세를 탔고, 지난해 3월 일본에서 치러진 세계선수권대회 모굴스키 듀얼에서 7위, 싱글에서 15위를 기록하며 가볍게 동계올림픽 출전권을 확보했다.

자신의 첫 올림픽 무대에 나선 서정화지만 긴장감보다는 대회를 즐기겠다는 자신감이 넘쳤다.

이날 두 시간 동안 주어진 여자부 훈련 시간에 서정화는 함박눈과 안개로 덮인 슬로프를 여섯 차례나 왕복하면서 코스 적응에 애를 썼다.

슬로프의 중앙으로 내려오던 서정화는 훈련을 하면서 왼쪽 코스의 모굴이 자신의 스타일에 적합하다는 판단을 내리고 집중적으로 왼쪽 코스를 공략했다.

서정화는 첫 번째 점프는 360도 회전을 선택했고, 두 번째 점프는 공중에서 백플립(공중제비) 기술을 쓰기로 했다.

훈련을 지켜보던 김춘수 코치는 "모굴 스키는 워낙 위험요소가 많아서 악천후나 컨디션이 조금만 나빠도 선수들이 슬로프에 서지 않는다. 일본 선수들은 아예 오늘 훈련을 빼먹었다"라며 "경기 당일에 눈이 내릴 수 있어서 대비하는 차원에서 훈련을 강행했다"라고 밝혔다.

두 시간을 꾹꾹 눌러 채우며 훈련을 마친 서정화는 "첫날 훈련 때는 날씨가 따뜻해 슬로프에 물기도 많고 부드러워서 훈련하기 좋지 않았다"라며 "오늘 눈이 내리고 기온이 떨어져 슬로프 상태가 더 좋았다"라고 소감을 밝혔다.

그는 "상대들이 강하지만 월드컵 시리즈에서 함께 경기를 해본 선수들이라서 부담감도 별로 없고 떨리지도 않는다"라며 "경기 날짜가 얼마 남지 않아서 남은 기간 훈련에 집중해 좋은 성적을 내고 싶다"라고 웃음을 지었다.

서정화는 이어 "평소 훈련해왔던 모굴과 조금 상태가 다르고 두 번째 점프대의 경사도 낮아 속도를 더 내야 완벽한 점프 자세를 만들 수 있을 것 같다"라고 설명했다.

한편 30명의 엔트리 가운데 27명이 등록을 마친 여자 모굴에서는 예선에서 20위 이내에 들어야 결선에 진출할 수 있다.

김춘수 코치는 "모굴 스키는 한 번의 실수라도 치명적이다. 우승 후보가 곧바로 꼴찌로 떨어지는 상황도 빈번하다"라며 "예선만 통과하면 메달권도 바라볼 수 있다"라고 설명했다.

<연합>