거의 영구적으로 에너지를 공급하는 초소형 태양광 센서가 개발됐다고 MSNBC가 9일 보도했다.

미국 미시간주립대 연구진은 가로 2.5~3.5㎜, 세로 1㎜ 크기의 초소형 장치 안에 태양 전지와 배터리, 프로세서가 모두 들어 있는 센서를 만들어내는데 성공했다고 샌프란시스코에서 열린 국제반도체회로 회의(ISSCC)에서 발표했다.

연구진은 이를 이용해 거의 영구적으로 사용할 수 있는 생의학 이식 장치와 건물, 교량, 주택의 안전 진단 장치의 탄생이 가능하게 됐다고 밝혔다.

시판 ARM 코텍스-M3 프로세서를 이용한 이 센서는 수면 모드에서 에너지 소모량이 현재 시판 중인 마이크로콘트롤러 가운데 가장 에너지 효율이 높은 것에 비해서도 2천분의 1에 불과하다.

연구진은 "이 장치는 실내에서라도 주기적으로 약간의 빛에만 노출되면 거의 영구히 작동된다"면서 이 장치는 대부분 시간을 수면 모드에서 작동하지만 몇 분에 한 번씩 깨어나 측정 작업을 하기 때문에 전력 소모 총량은 1나노와트 미만이라고 설명했다.

상용화 단계에 있는 이 센서를 이용하면 녹내장과 뇌손상, 암 등 환자의 안압과 뇌압, 종양내 압력 변화를 기존 센서보다 덜 침습적인 방법으로 측정할 수 있다고 연구진은 밝혔다.

체내에 이식된 센서는 빛보다는 운동이나 열로부터 에너지를 얻을 수 있다.

<연합>