집권당 친치야 후보 과반 득표로 당선 확정

중미 코스타리카에서 첫 여성 대통령이 탄생했다. AP통신 등에 따르면 7일 실시된 코스타리카 대선에서 집권 국민해방당(PLN)의 라우라 친치야(50) 후보가 압도적 표차로 경쟁 후보들을 따돌리고 당선을 확정지었다.

외신들은 친치야 후보가 60% 이상 개표된 상황에서 49% 득표율로 경쟁 후보들을 2배 이상 앞서면서 결선투표가 필요 없게 되자 승리를 선언했다고 전했다. 2위인 시민행동당(PAC)의 오톤 솔리스 후보는 22%를 얻는 데 그쳤다. 친치야 당선자는 수도 산호세의 한 호텔에서 행한 승리선언 연설에서 “코스타리카에 감사한다. 분명 행복한 순간이지만 겸허한 자세로 받아들인다. 신뢰를 배반하지 않겠다”고 약속했다.

노벨평화상 수상자로 국내외에서 신망이 높은 오스카르 아리아스 현 대통령의 전폭적 지지를 받아 온 친치야 당선자는 코스타리카 최초의 여성 대통령이자 중남미의 다섯 번째 여성 대통령이라는 기록을 갖게 됐다.

10세 아들을 둔 중도성향의 친치야 당선자는 정치가 집안에서 태어나 아리아스 정부에서 법무장관과 부통령 등을 역임했다. 그동안 아리아스 정권의 온건한 시장친화 기조를 계승하겠다고 밝혀왔기 때문에 큰 정책 변화는 없을 것으로 보인다. 집권 PLN은 친치야의 승리로 60년간 이어온 정권을 유지할 수 있게 됐다. 앞서 영국 BBC방송은 “선거에서 누가 코스타리카 대통령이 돼도 국민들의 만족도는 달라지지 않을 것”이라며 90%의 재생에너지 사용률과 예상 수명 78.5세, 군대 폐지 등이 코스타리카 국민의 행복 원천이라고 보도했다. 코스타리카는 지난해 신경제재단(NEF)이 발표한 행복지수에서 143개국 중 1위를 차지했다.

김청중 기자