"스키는 온몸을 감싸고 하는 운동이기 때문에 문제없습니다. 이슬람 율법에 벗어나지 않아요"

오는 13일(한국시간) 개막하는 2010 밴쿠버 동계올림픽에서는 중동 국가 사상 처음으로 이란에서 여자 스키선수가 출전한다.

알파인스키 회전과 대회전에 출전하는 마르잔 칼호르(21)가 주인공이다.

알파인 스키와 크로스컨트리 등 4명의 선수가 출전하는 이란 대표팀 기수이기도 한 칼호르는 선수촌에서는 이슬람의 전통에 따라 스카프를 두른 채 생활하지만, 경기에서는 다른 선수들과 똑같은 차림으로 나선다.

"완전무장을 하고 경기를 치르는 이상 율법을 따르는 것"이라는 설명이다.

비록 짧은 시즌밖에 즐기지 못하지만, 이란에도 북부와 서부에 스키장이 있다. 칼호르는 그중 북부 알보르즈산이 있는 디진 지역에서 자라 4살 때부터 스키를 탔다.

11살 때 국내 유소년 대회에서 우승하면서 꿈을 키우기 시작한 칼호르는 국제무대에서 천천히 성장을 거듭한 끝에 지난해 세계선수권대회에서 올림픽 회전 부문 출전권을 따냈다.

"다른 종목에서도 할 수 있겠다"는 자신감을 얻은 칼호르는 이란과 터키 등에서 계속 경기를 치르며 FIS(국제스키연맹) 포인트를 쌓아 결국 대회전에서도 올림픽에 나가게 됐다.

물론 동계올림픽에서 좋은 성적을 거둘 것이라 기대하지는 않는다.

1956년부터 9차례 동계올림픽에 참가한 이란은 1998년 나가노 대회 남자 알파인 회전에서 하산 셈샤키가 30위에 올랐던 것이 최고 성적이다.

칼호르는 이란과 달리 훨씬 단단하고 잘 정비된 밴쿠버의 설질에 적응해 자신의 실력을 최대한 보여주는 것이 목표라고 전했다.

<연합>