세상은 요지경이다. 삼라만상이 그 속에서 춤을 춘다. 세상 사는 이치가 그렇고 남녀 관계도 마찬가지다. 히지만 전기는 다르다. 양(+)극과 음(-)극이 만나면 에너지를 발산하고 빛을 낸다.

신중경 소설가

요지경 속으로 들어가 봐도 마찬가지다. 남성 열 명이 모이면 서로 으르렁거린다. 형님과 동생, 친구로 통할 것 같지만 전혀 그렇지 않다. 얼마 안 가 치고받는 격투기가 시작된다. 여성도 마찬가지다. 언니 동생 할 것 같지만 역시 그렇지 않다. 서로 머리채를 잡아당기고 물어뜯는다. 두 집단 모두가 직류이기에 그렇다.

하지만 두 집단을 절반씩 혼합했을 때 상황은 전혀 달라진다. 눈동자가 빛나고 웃음꽃이 핀다. 서로 위하면서 평화가 찾아온다. 직류가 교류로 변했기 때문이다. 빛을 발산하는 형광등도 이 같은 원리다.

남녀 관계가 그렇다. ‘부부란 3일간 행복하고, 3년간 싸우고, 30년간 침묵한다’고 했다.프랑스의 사상가 몽테뉴의 말이다. 실제로 여자들은 남자를 별로 탐탁지 않게 여긴다.

여자들은 우선순위가 자식이다. 그 사랑은 에로스보다 높고 아가페보다 깊다. 모성애 또한 사랑이나 자비보다도 넓고 길다. 담임목사 세습에 사랑이 쪼개지고, 주지 싸움에 자비 그릇이 깨져서 그런 모양이다. 모성애는 결국 지구를 지키는 마지막 방패일 수밖에 없다.

두 번째가 친정 식구들이다. 자신이 성장해온 뿌리이기에 그렇다. 세 번째는 바로 자기 자신이다. 내가 있어야 가족도 있고 이웃도 있다. 내가 없는 조국은 결국 내 조국이 아니다. 마지막 사랑이 남편이다. 50대를 훌쩍 넘긴 부부를 봐도 역시 마찬가지다.

남자는 첫째가 건강, 둘째가 아내, 셋째는 돈, 넷째는 일, 마지막이 친구다. 하지만 여자는 다르다. 첫째가 건강, 둘째는 돈, 셋째는 딸, 넷째는 계모임, 마지막이 친구다. 남성에게는 아내가 두 번째로 필요한 존재지만, 여성에게는 남편이라는 존재가 없다. 요즘 세상 풍경이다.

선거 때가 되면 온 동네에 교류 전기가 흐른다. 양극의 선거운동원과 음극의 후보자가 빛을 밝힌다. 온 동네를 찾아다니면서 회오리를 일으킨다. 후보자들은 이때마다 삼척동자가 된다. 노트르담의 곱사등이가 돼 불쌍한 척한다. 욕쟁이 할머니를 끌어안고 착한 척한다. 눈동자를 풀고 허우적거리면서 없는 척한다.

물론 당선되면 목에 깁스를 하고 임기 내내 우왕좌왕 얼렁뚱땅한다. 소모된 전지를 충전코자 눈이 충혈된다. 거기에 속고 또 속는 것이 서민들이다. 투표를 외면하는 젊은이들도 마찬가지다. 일자리가 없다고 아우성쳐야 들어줄 팔불출은 없다.

정치는 그 나라 국민의 수준이다. 국회는 난장판이다. 하나로 아름다운 곡을 만들 수 없다. 여러 음이 모여야 좋은 음악이 된다. 1차 전지만 쓰는 서민들에게 교류 세상은 언제나 올까. 궁금할 뿐이다.

신중경 소설가