조직원 참수 등 잔혹범죄 악명

상대 마약카르텔의 조직원을 잔인하게 살해하는 등 악명 높은 멕시코 마약왕 중 한 명이 12일 미국 마약단속국(DEA)에 검거됐다고 AP통신이 보도했다.

이 통신에 따르면 DEA 샌디에이고 분국의 애미 로더릭 대변인은 “12일 오전 5시(현지시각)에 ‘엘 테오’라는 별명을 갖고 있는 멕시코 마약카르텔의 거물 테오도로 가르시아 시멘탈을 검거했다”고 밝혔다.

엘 테오는 그동안 경쟁관계에 있는 마약카르텔 조직원들의 목을 베 살해하고, 수백명의 시체를 염산에 집어넣어 형체조차 알아볼 수 없게 만드는 등 다른 마약범들도 혀를 내두를 정도로 잔인한 범죄를 일삼는 것으로 악명이 높았다.

엘 테오는 잔인한 범죄와 엄청난 마약 공급으로 인해 멕시코 정부가 210만달러의 현상금을 내걸고 수배한 주요 마약범 24명 중 한 명이다.

AP통신은 이번 엘 테오 체포가 ‘마약 범죄와의 전쟁’을 선포하고 일체의 타협 없이 강력한 소탕작전을 펼치고 있는 펠리페 칼데론 멕시코 대통령이 거둔 또 하나의 의미 있는 승리라고 평가했다.

하지만 멕시코에서는 지난 9일 하루 동안 각종 마약범죄와 관련해 69명이 사망하는 등 마약 거물의 잇따른 사살·체포로 생긴 힘의 공백으로 인한 피비린내나는 살육전이 계속되고 있다.

69명 사망 기록은 칼데론 정부가 마약범죄와의 전쟁을 시작한 후 최악의 기록으로, 이날 하루에만 국경도시 화레스시에서 26명, 수도권에서 13명, 북부 치와와주에서 10명 등이 잇따라 살해됐다.

조풍연 기자 [e-mail]