수출 늘리려다 물가 ‘들썩들썩’

우고 차베스 베네수엘라 대통령이 전격적으로 내놓은 자국통화 평가절하 정책이 시행도 하기 전에 물가 상승 등 부작용을 초래해 베네수엘라 시장을 혼란에 빠뜨리고 있다고 영국 BBC방송이 10일 보도했다.

보도에 따르면 차베스 대통령은 지난 9일 식료품 등 생필품을 수입할 때 적용되는 환율을 달러당 2.15볼리바르에서 2.60볼리바르로 17% 평가절하한다고 발표했다. 생필품이 아닌 경우에는 50% 평가절하한 달러당 4.30볼리바르를 적용하며 원유를 수출해 벌어들인 ‘원유 달러’도 이전보다 2배의 볼리바르화로 바꾸도록 했다.

차베스는 이번 평가절하 조치에 대해 “필요하지 않은 비생필품의 수입을 제한하고 (유가하락으로 고전하는) 수출을 늘리기 위해 결정했다”고 말했다.

그러나 11일부터 시행될 예정인 이 정책은 시작도 하기 전에 물가 상승과 사재기를 불러왔다. 특히 생필품이 아닌 자동차와 통신기기, 가전 등의 가격 급등이 예상되면서 베네수엘라 전국의 수입품 매장에는 미리 제품을 사두려는 사람들로 장사진을 이뤘다.

AFP통신은 이틀 새 수입품 매장의 물건이 거의 다 팔렸으며, 생필품 매장도 사재기하려는 사람들로 하루종일 북적였다고 보도했다. 게다가 기업과 상인들은 평가절하를 단행한 이후까지 대비해 벌써부터 가격을 올리는 등 부작용이 속출하고 있다고 BBC는 전했다.

그러자 차베스 대통령은 TV·라디오 등에 출연해 “(평가절하는) 가격 상승의 이유가 될 수 없다”며 “가격을 올리는 기업은 군대를 동원해서 강제로 국유화할 수 있다”고 강력 경고했다. 하지만 야당인 사회기독당(COPEI) 루이스 이그나시오 플라나스 사무총장은 “(정부가) 베네수엘라 국민의 주머니를 노리는 소매치기처럼 행동한다”며 거세게 비판하는 등 반발 움직임이 만만치 않은 상황이다.

조풍연 기자 [e-mail]