찾아오는 손님들 많아 전원주택을 펜션으로

치악산 자락 성황림마을에는 전원생활을 목적으로 도시에서 이주한 사람들이 많다. 하르방펜션을 운영하고 있는 김태홍, 김위순씨 부부도 그 중 하나다. 경치 좋고 공기 좋은 곳에서 노후를 보내겠다는 생각에서 시작했는데 자연스럽게 펜션을 운영하게 됐다.

제주도가 고향인 남편과 경상도가 고향이 아내가 만나 서울서 열심히 살았다. 그러던 중 83년도에 남편은 사업차 강원도 원주와 인연을 맺었고 서울서 원주로 출퇴근을 했다. 힘든 줄 모르고 여행하듯 다녔다. 그러던 중 사업을 정리할 순간이 왔다.

그 때 집과 가족이 있는 서울로 돌아가 정착할 생각을 했는데 선뜻 내키지 않았다. 자식들은 이미 장성했기에 굳이 같이 있을 필요가 없었다. 원주에서 살아보니 서울과 비교했을 때 부족한 것도 없었다.

그래서 원주 인근에 터를 잡고 전원생활을 하기로 했다. 남편의 그런 결정이 서울에서 살고 있던 부인 김위순씨에게는 그야말로 천청벽력과 같았다. 시골 출신이었지만 시골에서 사는 것을 바라지 않았다. 그래서 선뜻 따라나설 수 없었고 마지못해 남편을 따라 나섰다.

시내에서 가깝고 교통 좋고 전원환경 좋은 곳을 찾다 성황림마을을 만났다. 자동차로 5분 거리에 신림나들목이 있고 원주 시내까지는 30분 정도 걸린다. 대학병원 등 의료시설은 물론 다양한 생활편의시설들을 이용할 수 있다.

그렇게 터를 잡고 전원생활을 시작한 것이 2000년 말이었으니 벌써 9년째다. 처음에는 경치 좋고 물 맑은 곳에 편안하게 살자는 생각에서 시작한 시골생활이었는데 살다보니 자연스럽게 펜션을 운영하게 됐다.

그렇게 된 것은 집이 컸기 때문이다. 김태홍씨는 전원생활을 시작하면서 좋고 큰 집에 대한 욕심을 냈다. 부인 김씨는 두 부부가 사는데 그렇게 큰 집이 필요하겠느냐며 집을 줄이자고 했지만 남편은 큰 집을 고집했다. 자식들도 편하게 쉬었다가고 친척이나 친구들이 와도 편하게 지내다 갈 수 있어야 한다는 생각이었다. 그래서 200㎡ 규모의 집을 짓게 되었고 최고급 자재만 사용했다. 집의 골격은 콘크리트로 하고 외벽은 벽돌로 마감했다. 내부는 잣나무 국산목재로 마감해 질감과 색감이 매우 아름답다.

좋은 집을 지었지만 결국 그것이 전원생활에서 가장 후회하는 부분이 되었다. 다시 말해 집을 너무 크게 지었다는 것, 집에 너무 많은 투자를 했다는 것이 7년 전원생활의 가장 큰 실수다.

크고 좋은 집을 짓고 살면서 두 가지 문제가 생겼다. 하나는 집 청소하고 관리하는 것이 쉽지 않았다. 겨울이면 연료비도 많이 들었다. 또 하나는 손님을 치르는 것이 만만치 않았다. 자연 환경이 좋은 곳에 자리를 잡고 있으면서 집도 넉넉하고 사람까지 좋아하는 부부다보니 주말이나 휴가철이면 손님이 끊이지 않았다. 손님들 입장에서는 일 년에 한번 다니러 오는 것이지만 맞는 입장에서는 매일 손님을 치러야 했다. 사람 좋아하는 이들 부부에게도 벅찬 일이었습니다. 차츰 부담이 되기 시작했다.

그러던 중 일 때문에 일본에 가 2년 정도 살게 되었다. 비워 둔 집을 대학 다니는 막내딸이 여름방학을 맞아 인터넷에 올려 민박을 쳤는데 사람들에게 인기가 좋았다. 당시만 해도 고급 전원주택이 민박인 경우는 없었다. 그렇게 시작한 민박이 일본에서 일을 마치고 귀국한 후에 계속 이어져 펜션이 됐다.

아끼던 집을 남들에게 내 준다는 것이 처음에는 불편했지만 차츰 재미가 붙었다. 우두커니 두 부부만 있는 것이 적적했는데 펜션을 운영하면서 손님으로 새로운 사람들을 만나고 일도 생겨 생활에 활력이 됐다. 게다가 손님 치르는 일이 부담되었는데 펜션을 시작하면서 무료로 이용하던 손님에게 돈을 내는 손님으로 바뀌다보니 한 여름만 운영해도 일년 생활비가 너끈히 해결된다.

그래서 재작년 여름에는 뒷마당에 황토집을 추가로 하나 더 지었다. 본채는 200㎡의 2층 집인데 새로 지은 황토집을 83㎡ 짜리 단층이다. 규모가 큰 본채는 펜션으로 적극 활용하고 작은 집에서 생활할 계획으로 지은 집이다. 그런데 황토집에서 묵겠다는 사람들이 많아 요즘에는 함께 펜션으로 이용한다.