16년째 세계 최우수社 선정… 한국 조선업 ‘맏형’

◇한진중공업 부산 영도조선소. 1970년대에 조선업에 뛰어든 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양보다 40여년 앞선 1937년 설립돼 ‘대한민국 조선 1번지’로 불린다.

한진중공업은 조선업계의 ‘맏형’으로 불린다. 1937년 부산 영도에서 국내 최초로 철강을 사용해 배를 만드는 조선소로 설립된 한진중공업은 그동안 수많은 ‘최초’ 또는 ‘최고’ 기록을 쌓으며 우리나라가 세계 1위의 조선강국으로 성장하는 데 견인차 역할을 해왔다.

하지만 조선업계의 ‘종가’였던 한진중공업이 기술만으로 세계 조선산업의 수요를 따라가기에는 태생적 한계가 있었다. 국내 다른 업체의 조선소 면적이 495∼660만㎡(150만∼200만평)에 달하는 것과 달리 26만4000㎡(8만평)에 불과한 영도조선소 규모로는 밀려드는 주문을 소화하기에 역부족이었다. 후발업체들이 세계 1∼2위 조선사로 쑥쑥 성장해 나가는 것을 지켜보며 속앓이를 해야 했던 한진중공업은 이제 필리핀 수빅조선소를 전초기지로 삼아 ‘제2의 도약’을 꿈꾸고 있다.

◇지난 4일 한진중공업 필리핀 수빅조선소에서 열린 첫 건조선박 명명식에서 아로요 필리핀 대통령(앞줄 가운데)과 조남호 한진중공업 회장(오른쪽에서 두번째)이 축하 박수를 치고 있다. 한진중공업 제공

2년 전까지만 해도 황무지나 다름없었던 필리핀 수빅만. 수도 마닐라에서 서북쪽으로 100㎞ 떨어진 이곳은 한진중공업이 세계 최고의 기술력과 땀, 열정을 쏟아 부으면서 글로벌 조선소로 거듭나고 있다.

◆기술력으로 승부한 70년=오는 8월 창립 71주년을 맞는 한진중공업은 한국의 이름을 세계 조선업계에 처음으로 알린 조선업계의 ‘산증인’이다. 한진중공업이 ‘대한민국 조선1번지’로 불리는 것도 이 때문이다.

1970년대 조선업에 뛰어든 현대중공업(73년)과 삼성중공업(77년), 대우조선해양(78년)이 나란히 세계 조선업계 ‘빅3’로 도약할 수 있었던 것도 한진중공업이 그동안 쌓아놓은 조선 기술력과 경험의 덕을 적잖게 보았다는 게 업계의 평가다.

한진중공업은 69년 국내 최초로 철강어선 20척을 건조해 대만에 수출했다. 이후 72년 국산 경비정인 ‘학생호’를 건조했고, 74년에는 3만t급의 대형선박 6척을 미국 걸프사에 인도했다. 77년에는 국내 최초로 석유시추선과 자동차 운반선을, 78년에는 화학제품 운반선을 수출했다.

아울러 84년에는 동양 최초로 수륙양용 공기부양정을 만들었으며, 95년에는 동양 최초로 이중선체의 화물창 내벽에 방열재를 설치해 경제성과 안전성을 높인 ‘멤브레인’형 LNG선을 건조하는 개가를 올렸다.

◇필리핀 수빅만 경제자유구역 내 한진중공업 수빅조선소와 수빅조선소의 첫 작품인 4300TEU급 컨테이너선 시운전 모습.

한진중공업은 적은 설비의 한계를 기술력으로 극복하면서 세계 10대 조선사에 이름을 올렸다. 92년 이후 16년 연속 세계 최우수 선박 건조사의 명성도 이어가고 있다.

방위산업 분야에서도 탁월한 성과를 올렸다. 74년 국내 방위사업체 1호 기업으로 지정된 후 30여년간 고속경비정, 초계함, 호위함, 최신예 전투함은 물론 상륙함, 대형수송함, 공기부양선 등 국내 최다 함정을 건조했다.

특히 지난해 해군에 인도한 1만4000t급 ‘독도함’은 헬기 6대, 전차 6대, 상륙돌격장갑차 7대, 상륙군 720명을 수송할 수 있는 다목적 수송함이다. 26만4000㎡에 불과한 영도조선소에서 이처럼 끝없이 성장할 수 있었던 것은 기술경영과 신공법 개발이 끊임없이 이어졌기 때문이다. 도크 밖에서 블록을 탑재하는 ‘DAM공법’을 비롯해 초대형 블록을 탑재하는 ‘GPE SKID공법’, ‘탠덤(TANDEM)공법’ 등이 그것. 하지만 경쟁사들에 비해 상대적으로 좁은 조선소는 성장의 한계로 작용할 수밖에 없었다.

◇한진중공업이 1995년 동양 최초로 건조한 ‘멤브레인(Membrane)’형 LNG선.
한진중공업 제공

선주사들은 더 많은 배를 만들어주길 원했으나 한진중공업은 눈물을 머금고 거절할 때가 한두 번이 아니었다.

◆필리핀에 영그는 ‘조선명가’의 꿈=한진중공업은 그러나 이제 새로운 꿈을 꾸고 있다. 70여년간 국내 조선산업을 이끈 기술력과 경험을 토대로 필리핀 수빅만에서 새로운 신화를 창조해가고 있는 것이다.

한진중공업은 7000억원을 투자해 현재 수빅만 경제자유구역 내 231만㎡(70만평) 부지에 세계 최대 건조능력을 보유한 조선소를 짓고 있다. 2006년 5월 착공 후 18개월 만인 지난해 12월 1단계 공정을 완공했다. 1단계 공정을 통해 길이 370m, 폭 100m, 깊이 12.5m의 5도크와 1.6㎞에 이르는 안벽시설, 2기의 초대형 골리앗크레인과 공정별 크레인, 1㎞에 이르는 조립·도장·철구공장 외 사무동, 케이터링 센터 등 생산설비를 완비했다. 5도크를 중심으로 강재 절단에서 탑재에 이르는 전 공정을 완벽하게 소화할 수 있다는 것이 한진중공업 측의 설명이다.

2단계 공정은 올해 하반기 완공을 목표로 차근차근 진행 중이다. 이 공사에는 길이 550m, 폭 135m, 깊이 13.5m의 초대형 도크인 6도크와 1.7㎞의 추가 안벽공사, 각 조립장과 도장공장 일체가 포함돼 있다. 2단계 공사까지 완료될 경우 세계 최고 수준의 생산능력을 갖추게 된다.

지난달 수빅조선소에서 최초로 건조된 선박이 시운전을 한 데 이어 지난 4일에는 글로리아 아로요 필리핀 대통령이 직접 명명자로 참석한 명명식도 열렸다. 아로요 대통령은 수빅조선소에서 첫 건조한 4300TEU급 컨테이너선의 이름을 선주 측 국가인 그리스의 지역명을 따 ‘아르골리코스(Argolikos)’호로 지었다. 선주사와 조선업체의 행사인 명명식에 국가원수가 직접 참석해 배의 이름을 지어준 것은 이례적인 일이다.

한진중공업 관계자는 “4300TEU급 컨테이너선은 그렇게 큰 규모가 아니지만 기반시설이 전혀 없는 필리핀에서 선박 건조를 본격 시작했다는 점에서 큰 의미를 지닌다”며 “대통령이 직접 명명자로 나선 것은 수빅조선소가 필리핀 경제에서 차지하는 비중을 보여주는 것”이라고 말했다.

한진중공업은 수빅조선소를 착공도 하기 전인 2006년 초 선주사로부터 4300TEU급 컨테이너선 12척을 수주했다. 그만큼 해외 선주사들로부터 높은 기술력을 인정받고 있다는 의미다.

수빅조선소가 현재 수주한 선박은 1만2800TEU급 컨테이너선을 비롯해 모두 39척으로 금액으로는 34억달러에 달한다. 영도조선소의 ‘한풀이’라도 하듯 기세가 무섭다.

회사 관계자는 “수빅조선소는 영도조선소·부산 R&D센터와의 연계 운영을 통해 명실상부한 글로벌 조선소로 발돋움하는 것은 물론 한진중공업 조선부문의 글로벌 전초기지 역할을 수행하게 될 것”이라고 말했다.

김기동기자 [e-mail]