'實事求是’ 지도력 무장… 세계 제1 경제대국 넘 봐

‘리더십, 안정, 정책의 일관성.’ 싱가포르 국부(國父)로 추앙받는 리콴유(李光耀) 전 총리는 성공하는 국가의 3대 조건을 이렇게 꼽았다. 빈곤한 무역항을 선진국으로 성장시킨 그의 지적에는 국정 경험에서 우러난 통찰력이 투영됐을 것이다. 아시아에서 리 전 총리의 기준에 부합하는 나라는 싱가포르와 중국 정도다. 리 전 총리는 “중국이 일본을 앞질러 아시아 최대 경제 강국이 될 날이 머지않았다”며 “첨단기술 분야에서는 중국이 아직 일본에 뒤지지만 21세기 중반에는 경제 규모가 일본보다 5배나 커질 것”이라고 말했다.

리 전 총리의 지적처럼 1978년 중국이 개혁·개방정책을 채택한 이후 30년간 이뤄 놓은 경제 발전은 눈부시다. 지난해 국내총생산(GDP) 규모에서 중국은 독일을 누르고 미국, 일본에 이어 세계 3위에 올라선 것으로 추산된다. 2050년엔 미국을 제치고 세계 제1의 경제대국으로 부상할 것이라는 전망도 나온다. 중국이 금세기 안에 군사, 과학기술, 우주개발 등 모든 분야에서 미국에 버금가는 자리를 차지할 것이라는 전망에 대해서도 이견이 그리 많지 않다.

서구 열강과 일본의 반식민 상태의 국가에서 사회주의혁명을 성공시키고 개혁·개방을 통해 미국의 자리를 넘보는 현 위치에 이르기까지 중국 지도자들의 리더십과 정치 안정, 정책 일관성이 큰 역할을 했다는 게 중론이다.

◇작년 10월 15일 베이징 인민대회당에서 열린 중국 공산당 제17차 전국대표대회 개막식.

중국의 정치 안정과 정책 일관성은 사회주의 국가의 근간인 공산당에 의한 일당독재와 민주집중제에서 비롯된 측면이 강하다. 그러나 같은 사회주의 국가이지만 중국은 개혁·개방을 통해 미국을 위협하는 강국으로 부상한 반면 북한과 쿠바 등은 후진국 수준을 벗어나지 못하고 있다. 그래서 서방이나 다른 사회주의 국가와는 비교되는 중국의 리더십에 주목할 수밖에 없다.

그렇다면 중국 지도자들의 리더십 요체는 무엇일까. 중국에서 활동하는 한 한국 외교관은 “중국 상황을 객관적으로 바라보는 지도자들의 눈”이라고 말했다. 정치적 신념이나 파당적 입장에 현실을 꿰맞추는 게 아니라 있는 현실에서 문제 해결 방법을 찾고, 이렇게 도출된 국가전략을 실행하는 과정에서 관리 능력이 탁월하다는 설명이다. 지도자들의 ‘객관의 눈’은 다양한 의견을 수렴해 결정된 정책이 일사불란하게 추진되도록 하는 원동력인 셈이다.

이는 결국 덩샤오핑(鄧小平) 집권 이래 중국 정치문화의 중심에 서게 된 실사구시(實事求是) 정신, 즉 공리공론보다 사실에 토대를 두고 탐구하는 정신이 큰 역할을 한다고 볼 수 있다. 검은 고양이이든 흰 고양이이든 쥐만 잘 잡으면 된다는 흑묘백묘론(黑猫白猫論)이나 사회주의 정치체제에 시장경제를 접목한 중국 특색 사회주의론, 하나의 국가에 자본주의와 사회주의가 공존한다는 일국양제(一國兩制)와 같은 특출한 정치개념도 결국 이처럼 객관을 강조하고 실질을 숭상하는 실사구시의 리더십에서 나왔다고 할 수 있다. 문제 해결 방안이 객관에서 출발하기 때문에 정책 조정이나 정치갈등 조절에 상대적으로 용이하다는 장점도 있다.

중국 지도부의 또 다른 리더십 원천은 도덕성과 전문성을 들 수 있다. 절대권력은 절대 부패한다는 속설처럼 중국 권부와 관료 사회에 부정부패는 심각하다. 상하이방(上海幇)의 쇠락을 가져온 2006년 천량위(陳良宇) 전 상하이시 당서기의 부패사건이 대표적이다. 하지만 적어도 최고 지도부는 일반 국민에게 깨끗하고 청렴하다는 인상을 주면서 공산당 집권에 도덕적인 권위를 부여한다. 미디어는 원자바오(溫家寶) 총리가 11년 된 점퍼를 입는다든지 수해현장에 직접 우산을 들고 등장하는 모습을 부각함으로써 서민적인 지도부의 모습을 강조하고 있다. 지도부가 대부분 이과 출신으로 현장에서 잔뼈가 굵어 전문성이 높다는 것도 리더십의 권위를 강화하고 있다는 평이다. 공산당 장기집권으로 상대적으로 느슨할 것처럼 생각되는 각급 기관의 엘리트 충원이 의외로 서방 국가 이상의 능력과 도덕성 검증을 통해 이뤄지는 것도 강점이다.

한국외국어대 공유식 강사(중국정치)는 “일단 그렇게 보일 수도 있지만 장쩌민(江澤民) 전 주석, 후진타오(胡錦濤) 주석 등 그동안 최고 지도부가 모두 깨끗하고 청렴한 것에 일반 국민이 감화되고 있다”며 “최고 지도부가 청렴성을 무기로 도덕적 권위를 인정받고, 지식을 바탕으로 능력을 강조하니 리더십에 힘이 실릴 수밖에 없다”고 강조했다.

베이징=김청중 특파원 [e-mail]


역대 지도자들의 리더십

현대 중국의 지도자들은 각 시기 국가가 직면한 문제를 탁월한 리더십으로 극복하며 새로운 중국을 건설해 왔다. 마오쩌둥(毛澤東), 덩샤오핑(鄧小平), 장쩌민(江澤民), 후진타오(胡錦濤) 등 전·현직 국가 지도자들의 리더십을 짚어보면서 한국 지도자들이 배워야 할 점을 찾아본다.

◆혁명의 리더십 마오쩌둥=마오쩌둥 리더십의 특징은 강력한 카리스마를 바탕으로 항일전쟁에서 승리하고 사회주의혁명을 완수했다는 것이다. 그러나 혁명의 리더십과 국가경영의 리더십은 다르다. 그는 혁명을 하듯이 대중동원을 특징으로 하는 포퓰리즘으로 국가를 경영하려 했으나 실패했다. 그러나 문화혁명의 광기에도 불구하고 마오에 대한 중국인들의 존경은 남다르다. 건국 후 과(過)는 있지만 중화인민공화국 건국 공(功)을 인정하는 것이다.

◆개혁의 리더십 덩샤오핑=덩샤오핑에 대해서는 재미있는 이야기가 있다. 그는 소련과 마르크스·레닌주의에 대해 설전을 벌이면서도 정작 그 이론을 잘 몰랐고, 1976년 마오 이후 경제재건의 총책임자였으면서도 경제이론에 대해 아는 것은 거의 없었다는 것이다. 공리공론보다는 실제와 현실에 밝았던 그의 일면을 보여준다.

덩의 리더십은 실사구시(實事求是), 즉 실용주의 리더십으로 표현된다. 1978년 시작된 개혁·개방을 상징하는 흑묘백묘론(黑猫白猫論·검은 고양이이든 흰 고양이이든 쥐만 잡으면 된다)이나 선부론(先富論·일부가 먼저 부유해진 뒤 사회 전체의 부유화를 이끈다)에는 덩의 실용주의 리더십이 응축돼 있다.

◆타협의 리더십 장쩌민=장쩌민 전 국가주석은 덩에 의해 후계자로 지명됐고 이때부터 계파 간 타협과 조정에 따라 국정이 운영되는 실질적인 집단지도체제가 뿌리내리기 시작했다. 초기 권력기반은 취약했지만 개혁파와 보수파의 대립 속에서 타협과 조정의 리더십을 발휘해 개혁·개방정책의 골간을 유지하는 데 성공했다는 평가를 받는다.

◆조화의 리더십 후진타오=친민(親民)적인 이미지를 앞세운 조화의 리더십이 특징이다. 타협과 조정을 강조하는 것은 장 전 주석과 비슷하지만 후 주석은 당내 권력의 범위를 넘어 전 국민을 상대로 타협과 조정을 하고 있다. 개혁·개방의 여파로 사회 양극화와 지역 격차가 확대되는 상황에서 사회적 조화를 강조하는 리더십을 통해 국가를 하나로 묶어 세우겠다는 의도다.

베이징=김청중 특파원