… 병 키워 ADHD 아이들 치료율 20%도 안돼

우리 사회는 정신질환 치료에 대한 부정적 인식과 편견이 강해 부모들이 검사조차 거부하고 진단받는 것을 피하다 병을 키우고 있다는 지적이 많다. 서울대병원 소아정신과 김붕년 교수는 “미국의 ADHD 소아환자 치료율이 40%에 이르는 반면 우리나라는 20% 미만으로 아주 낮은 수준”이라고 말했다.
서울시립어린이병원은 지난해 서울 강남의 한 초등학교에서 정신건강 선별검사를 하려고 교사·학부모들에게 검사의 필요성을 수차례 설명했지만 학부모 2200여명 중 600여명만이 설문조사에 동의했다. 어린이병원 서동수 정신과장은 “설문조사, 전문의 면담 등 단계마다 부모의 동의를 얻어야 하는데 거부하는 경우가 많고, 교장들은 검사결과 치료할 학생이 많으면 이미지가 훼손된다며 꺼린다”고 말했다.
부모들이 자녀의 정신질환을 상담소 등에서 해결하려다 병을 키우는 경우도 적지 않다. 서천석 소아정신과 전문의는 “자폐인 아이를 1년 넘도록 심리치료만 하다가 안 좋아진다고 병원에 데려온 황당한 일이 흔하다”면서 “편견 때문에 상담소에 먼저 가지 정신과로 바로 오는 경우는 별로 없다”고 안타까워했다. 강서교육청 청소년상담센터 신성희 전문상담교사는 “약물 치료가 필요한 때에도 상담만 하고 병원에 안 가는 경우가 많다”면서 “부모들 대부분 정신과 진료기록을 남기는 것 자체를 싫어한다”고 말했다.
교사들도 부모의 편견 때문에 정신과 검사를 권유하는 것조차 쉽지 않다고 토로한다. 한 교사는 “교사가 할 수 있는 것은 아이의 상태를 알리고 치료를 권유하는 것인데, 부모가 안 받아들이면 그만이다. 정신과적 문제가 이상행동으로 나타나기 전에는 어떤 조치도 취할 수 없다”고 말했다.
정신과 진료기록이 있으면 보험 가입이 제한되거나, 정신과 치료를 받는 아이에 대한 왕따나 낙인찍기 등의 문제도 치료를 기피하게 만드는 요인이다.
‘정신과’ 명칭에 대한 거부감이 해소되지 않자 대한신경정신의학회에서는 명칭 변경을 추진하고 있다. 박정수 전 대한신경정신의학회 회장은 “외국에 비해 우리나라는 정신질환과 관련된 용어에 대한 편견이 심해 병원으로 오지 않고 서성이는 사람들이 많다”면서 “학회 안에 개명추진특별위원회까지 만들어 개명을 추진하고 있다”고 말했다.

특별기획취재팀=채희창(팀장)·김동진·박은주·유덕영·김창길 기자
[e-mail]