학문의 전당인 대학에서조차 고문헌은 외면받고 있다. 그저 ‘골동품’으로 보존돼 있을 뿐 이를 연구에 활용하거나 대중화하려는 시도는 좀처럼 찾아보기 어렵다. 자료를 찾는 일반인과 연구자에게는 자료 보존을 내세워 복사나 촬영을 엄격히 제한하고 있다.

고문헌 목록 분류 데이터베이스(DB)화가 이뤄지더라도 소장 대학의 고문헌 공개와 관리에 대한 인식 전환이 없다면 이를 연구에 활용하기에는 상당한 어려움이 뒤따를 것으로 보인다.

취재팀이 고문헌을 5만점 이상 보유한 서울대(중앙도서관·규장각한국학연구원), 성균관대(존경각), 고려대, 연세대, 영남대, 경북대, 계명대(이상 도서관) 7개 대학을 조사한 결과 고문헌의 복사나 촬영을 허용한 곳은 경북대 1곳뿐이었다.

나머지 대학은 지정된 장소에서 열람만 허용할 뿐 복사나 촬영을 전면 금지하거나 5장 혹은 10장 정도의 극히 적은 분량만 허용하고 있다. 성균관대와 계명대는 고문헌 복사를 원칙적으로 불허하고 있고, 서울대(10장 이내)와 고려대(5% 이내), 영남대(5장 이내), 연세대(3분의 1 이내)에서는 부분적인 복사와 촬영이 가능하다.

해당 대학 관계자들은 한결같이 “복사나 촬영 시 나오는 불빛이 고문헌 수명을 단축시킬 수 있기 때문”이라고 해명했다.

하지만 각 대학이 예산과 인력 부족을 이유로 소장 고문헌 연구도 제대로 하지 않으면서 다른 연구자들의 접근 자체를 제한하는 건 바람직하지 않다는 지적이 많다. 실제로 서울대 규장각과 연세대 중앙도서관 2곳만 소장 자료에 대한 연구를 하고 있을 뿐 나머지 대학은 보관하는 데에만 급급한 실정이다.

원문을 인터넷 등으로 볼 수 있도록 하는 ‘디지털 콘텐츠화 작업’도 서울대 규장각이 25% 정도 이뤄져 있다. 다른 대학은 초보적 작업 수준이고, 2004년부터 5개년 계획으로 진행된 교육부 예산 지원이 3년 만인 올해 끊기면서 이마저도 전면 중단된 상태다.

고려대 김언종 한문학과 교수는 “대학 도서관에서조차 소장 고문헌을 공개하지 않는 탓에 연구가 이뤄질 수 없는 실정”이라며 “고문헌 저자들도 자기 작품이 창고에 처박혀 있는 걸 원치 않을 것”이라고 말했다.

반면 경북대의 독특한 고문헌 관리는 모범적인 관리 사례로 평가된다. 이 대학은 자료의 전체 복사를 원하는 연구자에게는 2부를 복사하게 한 뒤 1부를 도서관에 기증하도록 한다. 이후 같은 자료를 찾는 연구자에게 이 복사본을 줌으로써 자료의 물리적 보호와 연구 지원이라는 두 마리 토끼를 모두 잡고 있다.

민족문화추진회 김성애 국역실장은 “고문헌은 대학 소유물이기 이전에 우리 조상이 물려준 정신문화 유산이자 국가 재산이므로 이를 적극 활용할 수 있도록 머리를 맞대야 한다”고 말했다.

사회부 기동취재팀=김동진 팀장, 유덕영·장원주·김정현 기자 [e-mail]