국제결혼 가정의 자녀들 학교생활 보니

취재팀은 다인종·다국적 사회로의 변화상을 보기 위해 충북 보은 등 전국 4개 지역 6개교의 국제결혼 가정 자녀 40명을 심층 분석했다. 아이들 세계에서는 ‘아름다운 동행’이 시작되고 있었다. 따돌림과 배척보다 배려와 포용이 있었다. 그렇더라도 남과 ‘다른’ 것을 내색하지 않으려고 애쓰는 모습에서 원만한 듯하면서도 소외의 흔적을 엿볼 수 있었다.

# 아름다운 동행은 시작됐다

국제결혼 가정의 아이들이 친구와 어울리지 못하고 방어 본능에 잔뜩 움츠려 있을 것이라는 가설은 여지없이 깨졌다. 동남아 출신이 우리와 피부색이 크게 다르지 않은 결과이기도 하지만 아이들은 이미 더불어 사는 법을 알고 있었다. 한글을 제대로 모르는 엄마 밑에서 자라 성적이 형편없을 것이라던 예상도 빗나갔다.
조선족 엄마를 둔 아이는 작년에 중학교에 3등으로 들어갔고, 필리핀 어머니를 둔 아이는 초등학교에서 1∼2위를 다투고 있었다. 학급 회장과 부회장, 분단장을 맡은 국제결혼 가정의 자녀를 만나는 일도 어렵지 않았다. 한글 성적이 좀 떨어지더라도 그리기나 동요대회 등에서 최우수상을 탄 아이도 있었다.
‘다름’에서 오는 부끄러움 없이 오히려 ‘자긍심’을 가진 아이들을 만난 건 신선한 충격이었다. 조선족 엄마를 둬 중국어를 잘하는 민혜(10)는 4학년에 올라가 선생님한테 “다른 아이가 없는 재능을 지녔구나”라는 칭찬을 받았다.
설문조사에서는 열에 여덟 명은 엄마 나라에 다녀온 적이 있고, 열에 다섯 명은 엄마 나라를 가보거나 더 가보고 싶다고 말해 엄마에 대한 ‘관심과 사랑’을 나타냈다.

<디지털 교육 선도하는 산외초등>

특히 심층취재와 담임교사 조언을 통해 교우관계에 특별히 문제가 있다고 판단된 아이는 열에 한두 명뿐이었다. 여느 학교에서나 있을 법한 수준이다. 아이들이 서로 ‘다름’을 인정하면서 미래지향적인 다인종 사회를 만들어 갈 수 있다는 확신을 줬다.
숙명여대 사회학과 김영란 교수는 “아이들이 차별감을 느끼지 않는 건 ‘동남아 새댁’이 늘면서 외국인이 낯설지 않은 농촌의 상황과 무관하지 않다”고 말했다.
# 원만한 가운데 소외의 흔적도

지난해 9월 아시아공동체학교의 한 교사는 아이들끼리 “OO나라 놈아!”, “OO나라 놈아”라며 서로 나라 이름을 들먹이며 싸우는 아이들을 보고 깜짝 놀랐다고 했다.
전북 덕치초등학교 2학년인 수민이(8)가 그린 그림은 색이 어지럽다. 담임교사는 그림에서 아이의 ‘불안’을 알아챘다.
이들처럼 친구들과 잘 어울리지 못하고 싸움이 잦아 학교를 2∼3차례 옮긴 사례도 있었다. 자신의 정체성에 대한 혼란에서 비롯된 아픔이었다. 겉으로 보기에 원만한 듯하지만 적잖은 국제결혼 가정의 자녀에게서 ‘도드라지는 것’에 대한 강박관념이 엿보였다.

<전북 임실군 덕치초등학교>


전북 임실군 관촌초등학교

네팔 출신의 호경이(11) 엄마는 “아들이 ‘내 얼굴은 왜 이래’, ‘나만 깜해요(까매요)’라며 운 적이 있다”고 했다. 아이들 대부분이 엄마 나라 말을 조금이라도 할 줄 알면서도 일부를 제외하고는 절대 ‘자랑’하지 않았다.
구분없이 전 학생을 상대로 ‘인기있는 친구’를 적어내게 했는데, 국제결혼 가정의 자녀의 이름을 찾을 수 없었다. 따돌림은 아니더라도 가장 친한 친구로 꼽히지는 못하는 것이다.
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[다운로드]국제결혼가정 초등생 자녀 분석 설문 원자료
정체성 혼란의 초기단계에서 이 같은 미묘한 갈등을 풀어주지 못하면 60∼70년대 상황처럼 사춘기를 겪으면서 큰 문제로 이어질 수 있다고 전문가들은 지적한다.
정체성의 혼란이 일탈행동으로 이어지고 학업 포기, 사회생활 부적응 등의 악순환을 겪을 수 있다는 점에서 학교와 사회의 지속적인 관심과 보호가 필요하다.
법조팀 [e-mail]