지난해 8월 본지가 국내 항일독립운동 유적 관리실태를 지적한 ‘방치된 독립운동 유적’이라는 탐사기획물을 보도한 이후 정부가 중점을 둬 온 해외 독립운동 유적 관리에도 문제가 많다는 제보가 잇따랐다.
특히 문화관광부 지원을 받아 독립기념관이 2002년 실태조사를 벌여 지정한 중국 내 항일운동 유적지에 오류가 있다는 제보는 충격적이었다.
취재팀은 역사적인 의미를 가진 정부 차원의 조사작업에 실제로 오류가 있는지를 확인하기 위해서는 독립운동 관련 단체 등의 증언이 중요하다고 판단했다. 지난 1월 초부터 정부 보고서를 검토하고 관련자 증언과 관련 문헌을 대조하면서 조사자를 인터뷰했다.
이 과정에서 취재팀은 보고서 중 중국 남부지역 관련 자료에 엉뚱한 곳이 유적지로 기재돼 있고 주소가 잘못 기록됐을 가능성이 높음을 확인했다.
취재팀은 이어 지난 2∼20일 전문가와 함께 중국 창사(長沙), 치장(?江), 충칭(重慶), 상하이(上海), 푸양(阜陽), 우한(武漢), 베이징(北京) 등을 현장답사했다.
특히 중국 지방정부를 통해 항일운동 유적지 주소를 확인하고 증빙 문헌자료를 입수하는 한편 현지 주민, 재중동포 등과 함께 유적 현장을 찾아가 확인하고 증언을 청취했다. 이를 통해 취재팀은 중국 내 항일 유적지 중 임시정부 관련 유적의 상당 부분이 잘못 지정돼 있음을 확인할 수 있었다.

사회부 기동취재팀=김동진 팀장·유덕영·장원주 기자 [e-mail]