[유력 대선주자 릴레이 인터뷰]④정동영 前열린우리당 의장

정동영 전 열린우리당 의장은 4일 노무현 대통령의 정계 개편 논의 참여 여부에 대해 “우리당이 처한 안팎의 현실적 조건을 볼 때 노 대통령이 한발 물러서 있는 게 당의 상황을 정리하고 정체성을 중심으로 새로운 틀을 짜는 데 도움이 될 것”이라고 말했다. 정 전 의장은 이날 자신의 싱크탱크인 서울 여의도 나라비전연구소에서 가진 세계일보와의 단독 인터뷰에서 이같이 밝히고 “이것이 당의 책임 있는 지도자들과 만나 확인한 공통분모”라고 강조했다.

그는 청와대의 군 복무기간 단축 추진과 관련해 “(군대가) 숫자나 대군 위주의 시대에서 과학기술군 중심의 개념으로 바뀌었다”며 “전문가들의 검토가 있어야 하지만 6개월 단축이 가능하다”고 주장했다.
정 전 의장은 “장기적 관점에서 남북의 정전협정 체제가 평화협정 체제로 바뀌면 수도권 부동산 문제를 해결할 수 있다”며 “대부분 군사보호지역으로 묶여 있는 경기 북부를 공영개발 방식으로 개발해 중산층과 서민들이 살 수 있게 하겠다”고 말했다. 다음은 일문일답.
―김근태 의장과 ‘국민의 신당’ 추진에 합의했는데.
▲지난해 우리당은 국민에게 절망의 대상이었다. 2007년에 희망의 정당이 되려면 2006년이 가기 전에 판을 좀 정리해야 한다는 의미에서 만났다. 앞서 당의 책임 있는 여러분들과 만났다. 당은 자율적·독립적으로 뭉쳐 정체성을 유지하며 용광로 신당으로 가는 게 좋겠다는 것이 이들의 공통된 생각이었다. 당이 방향을 제시하고 안정적으로 변화해 가라는 게 국민의 뜻이다.
―용광로라고 하면 결국 대통령하고 같이 가겠다는 것 아닌가.
▲지난해 12월28일 김 의장과의 대화 내용을 언론이 ‘노 대통령을 뺀 신당’이라고 자극적으로 보도했다. 언론이 사회통합적으로 기능해줘야 한다. 차기 정부의 중요한 가치도 사회통합과 국민통합에 있다.
―통합신당은 우리당의 연장선인가, 아니면 새로운 세력으로 봐야 하나.
▲좌파 모험주의와 극단적인 우경적 사고 모두 곤란하다. 우리당은 친북, 반미가 아니다. 반기업, 반시장이 아니다. 시장경제, 민주주의, 기회균등, 법치, 포용정책 철학 등 다섯 가지 노선이라고 볼 수 있다.
―고건 전 총리와 정운찬 전 서울대 총장도 용광로에 담을 수 있나.
▲물론이다. 기득권을 버리고 다 동등한 자격에서다.
―우리당 창당 주역으로서 소회는.
▲불과 2년8개월 전에 국민의 전폭적인 기대와 지지를 받았는데 지금은 열린우리당의 ‘열’자도 듣기 싫다고 한다. 이렇게 된 책임자가 나다. 지금은 “내 탓이오”라고 해야 할 때이며, 어떻게 이렇게 됐는지를 곱씹어봐야 한다. 또 왜 용광로 신당을 해야 하는지를 정리해야 한다.
―당의 지지도가 추락한 원인은.
▲당이 보다 자율적이고 독립적이어야 했다. 불필요한 내부 투쟁을 하지 말았어야 했다. 당 내부를 향해 손가락질하고 비판했던 사람들은 반성해야 한다. 지난 대선에서 우리당을 찍었다가 돌아선 유권자들을 인터뷰했더니 이념적 개혁 노선과 분열적 내부 투쟁, 즉 실용 대 개혁 논쟁을 이유로 들었다. 이제 다시 실용개혁 노선으로 가야 한다.
―역대 정권 말기에 대통령의 거취가 현안이었다.
▲김영삼 전 대통령 등이 다 스스로 결정했다. 이건 대통령이 알아서 결정할 문제다.
―노 대통령이 정계 개편 과정에 개입할 것으로 보나.
▲대선 후보 경선에는 개입하지 않을 것이다. 대선 후보 경선 과정에서는 엄정 중립이 원칙 중의 원칙이다. 지난번에 편지를 보낸 것은 당 진로에 대해 수석당원으로서 ‘우리당 정체성을 포기할 수 없으며, 당헌·당규에 따른 민주적 절차를 존중하자’는 입장을 밝힌 것이다.
―남북 정상회담을 추진해야 한다고 했는데.
▲남북 정상회담은 당위와 현실 측면이 있다. 당위 면에서는 2000년 6·15합의에서 유효한 것이고 현실 면에서는 핵실험으로 빚어진 한반도의 위기구조를 타개하기 위한 최고 수단으로서 필요하다. 늦어도 오는 3, 4월 전에 한 번의 기회는 있을 수 있다고 본다.
―참여정부의 외교안보 정책을 평가한다면.
▲국가안전보장회의(NSC) 상임위원장 시절 가장 역점을 둔 게 남북 소통과 한미 간 긴밀한 공조였다. 그러나 지금 남북이 막히고, 한미 간 신뢰가 약화돼 있다. 한국은 지정학적 특수성과 역사적 경험에 비춰 볼 때 주변 4강과의 친화외교 외에 다른 길이 없다. 미국과의 기축외교를 중심으로 하고 동시에 주변 4강과 친해질 때 좀 더 힘 있게 대북 포용정책을 밀고 갈 수 있다.
―전시 작전통제권 환수에 대한 입장은.
▲1991년 이전과 이후의 세계관은 달라야 한다. 91년 이후는 탈냉전 세계다. 냉전적 사고로 약소국 현실주의 노선에 머물러 있는 것은 시대착오적이다. 피겨스케이트, 피아노, 골프, 축구 등 서양에 이길 수 없다고 하던 분야에서 젊은이들이 좋은 성적을 내지 않느냐. 안보와 국방에서는 왜 이처럼 당당하지 못한가.
―군 복무기간 단축에 대한 생각은.
▲군 복무기간 단축에는 군사안보적 측면과 국가경쟁력 측면이 있다. 정전협정 체제에서 평화협정 체제로 넘어가면 획기적으로 감군할 수 있다. 평화협정 체제로 넘어가면 두 가지를 해결할 수 있다고 본다.
―우리 경제의 문제점과 해결 방안은.
▲경제난의 제일 큰 책임은 정치에 있다. 기업과 금융의 위험 회피도 원인이 됐다. (경제난 해결의) 핵심은 기업가 정신의 고양이다. 돈을 버는 사람만 많이 벌고 다수가 못 번다. 또 소수의 대기업이 벌고 다수의 소기업은 못 번다. 중소기업이 돈을 벌 수 있도록 힘을 북돋울 책임이 정치에 있다. 기업가가 애국자이고 돈 많이 버는 사람이 인정 받는 풍토를 만들어야 한다.
―교육개혁 비전을 밝혀 달라.
▲높은 교육열과 엄청난 사교육비로 여기까지 왔다. 그러나 이것이 국가를 업그레이드하는 운동에너지로 작용하지 못하고 있다. 독일, 일본 등 선진국을 제치려면 창의성 교육이 필요하다. 교육이 창의성을 억누르는 방향으로 작용하고 있다. 대학은 자율로, 고등학교는 창의성 교육으로 가야 한다. 교육에 관해 국민적 대논쟁을 할 필요가 있다.
―일자리 창출 대책이 있나.
▲독일에는 ‘미텔슈탄트’라는 중견기업이 중산층을 담고 있다. 기업 규모가 아니라 경쟁력이 중요하다. 그러나 우리 중소기업은 경쟁력을 갖추지 못하고 있다. 경제를 잘 돌게 하는 핵심은 중소기업 혁신이다. 좋지 않은 일자리를 좋은 일자리로 만들어야 중산층이 된다. 중소기업을 중산층을 담는 그릇으로 만들어야 한다.
―국민연금 개혁에 대해서는.
▲‘더 내고 덜 받는’ 방향의 개혁이 불가피하다고 본다. 여야 간 합의로 만들어진 것이기 때문이다.
원재연·장인수 기자 [e-mail]

軍에 작은 아들 보내는 소회
정동영 전 열린우리당 의장은 요즘 둘째 아들 현중군에게 부쩍 신경을 쓴다.
그가 오는 8일 해병대에 입대하기 때문이다. 장남 욱진군이 지난해 8월 육군에 입대해 복무 중이어서 이제 며칠 후면 집에는 정 전 의장 부부만 덩그러니 남게 된다.
4일 인터뷰에서 각종 현안에 대해 구체적 데이터를 인용하며 거침없이 대답하던 정 전 의장은 현중군 얘기가 나오자 “공군이나 육군을 가라니까 굳이 해병대를 가겠다고…”라며 말끝을 흐렸다.
그의 이 같은 말 속에는 추운 날씨에 아들을 군대에 보내야 하는 안타까움을 숨길 수 없는 듯했다.
그는 “큰아들이 입대할 때는 내가 독일에 있어서 배웅하지 못했다”며 “8일에는 둘째를 따라 포항에 가야 하는 것 아닌가”라고 말했다.
정 전 의장은 최근엔 현중군과 함께 집 근처에 있는 학교 운동장에서 달리기를 한다. 정 전 의장의 부인 민혜경씨는 “말은 하지 않지만 남편이 군대를 다녀와서 그런지 (아들) 걱정을 많이 한다”며 “체력이 좋아야 한다며 둘째와 함께 달리기도 하고 군대에 대해 이런저런 이야기도 나눈다”고 밝혔다. 정 전 의장은 “두 아들에게 공군을 가라고 권했는데 복무기간이 길어서 싫다고 했다”며 “둘째는 해병대에 떨어질지도 모른다며 원서를 두 번이나 냈다”고 말했다.
그는 “차남이 군에 가면 이제 처음으로 아내와 단둘이 남게 된다”며 얼굴이 굳어졌다. 정 전 의장은 ‘두 아들이 추운 날씨에 고생하겠다’고 묻자 “남들도 다 하는 건데”라며 애써 태연한 표정을 지었다.
정 전 의장은 아들에게 ‘예스맨’으로 통한다. 아이들이 바라는 것은 거의 다 들어주려고 하기 때문이다. 그는 “자식의 자율성을 존중한 아버지의 영향을 받아서 그렇다”면서 “‘아버지는 엄해야 한다’는 아내의 충고도 일리가 있지만, 자상한 아버지가 아이들에게 긍정적인 영향을 주는 것 같다”고 설명했다.
장인수 기자
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