이 시대의 ‘방랑자’, 주민등록 말소자들이 걷는 길은 그야말로 가시밭길이다. 과중 채무, 가족으로부터 고립 등 떠도는 이유는 제각각이지만 눈앞의 현실은 팍팍하다. 건강보험 자격상실, 채권추심 등 경제적·육체적 위협 요소들이 곳곳에 도사리고 있기 때문이다. ‘지워진 채 살아가는 생존기술’을 터득하지 않고서는 살아남기조차 어렵다.
떠돌이 생활에서 가장 절박한 것은 건강 유지다. 주민등록이 말소되면 건강보험 자격이 박탈돼 혜택을 받을 수 없다. 의료보험증을 갖고 있으면 3개월 정도 치료가 가능하지만, 보험료 체납 기간이 길어질 경우 이마저도 어렵게 된다.
중2 때 가출 이후 장기간 떠돌이 생활을 해온 김모(31·대전 동구 정동)씨는 수년 전 교통사고 후유증으로 다리와 허리를 잘 쓰지 못한다. 그는 “병원을 갔는데 돈 안 내서 의료보험이 정지됐다 하더라. 그래서 2만∼3만원 주고 일반 진료를 받을 수밖에 없었다”고 했다.
하루 벌어 먹고사는 일용직 노동자들은 일반 진료를 받으면 한순간에 빈털터리가 되기 십상이다. 김씨 경우는 교회 등을 돌며 천원짜리를 ‘꼬지’(앵벌이)하는 것이 수입의 전부다. 이렇다 보니 아파도 참아야 하는 것은 방랑생활의 숙명이다.
말소자는 생계 유지도 버겁다. 제대로 된 직장을 구하기 어렵기 때문이다. 심지어 요즘은 막노동 같은 일용직이라도 주민등록증을 요구하는 경우가 많이 늘었다. 말소자들이 주민등록증을 ‘목숨’처럼 중하게 여기는 것도 이 때문이다. 채권자 민원으로 주민등록이 말소된 장기채무자 김모(42·대구 중구)씨는 “말소는 됐지만 주민등록증이 있어 일용직은 구할 수 있다”며 안도했다.
말소 상태에서 주소지를 재등록할 경우에도 세심한 주의가 필요하다. 장기채무로 인한 말소자들은 채권추심을 따돌리기 위해 동 호수 등 자세한 주소기재를 피한다.