“여러분 잘 오셨습니다. 여기 오신 분들은 복받으신 거예요. 장례 이야기 들으면 행운이 옵니다.”
지난 11월13일 저녁 서울 충무로 M극장에서는 K상조회사의 회원 유치를 위한 무료시사회가 열리고 있었다. 취재팀이 이 극장에 들어섰을 때 최고위급 간부라고 자신을 소개한 사람이 150여명의 관객을 대상으로 한국장례문화에 관해 열변을 토하고 있었다.
이 업체는 영화 ‘라디오스타’를 공짜로 보여주는 대신 상조회원 유치에 나서는 기발한 마케팅을 벌이고 있었다.
#“공짜 영화 보고 상조회 가입하세요”
영화 마케팅은 장례식장의 ‘바가지상혼’을 비난하는 데서 시작됐다. 이 간부는 “장례용품이 무려 65가지가 되는데 장례식장에서 몽땅 바가지를 씌우고 있어요. 원가 26만원밖에 안 되는 수의를 350만원에 팔고 60만원짜리 오동나무관을 120만원씩 받고 있습니다”라고 강조했다. 뒤이어 장례식장의 횡포를 고발하는 방송사 뉴스 동영상이 스크린에 비춰졌다.

그는 “장례를 날 받고 치릅니까? 일을 당하면 정신이 없습니다. 장례식장에서 하라는 대로 수의, 관을 몇백만 원씩 주고 사용해야 합니다”라고 말했다. 극장 곳곳에서 ‘아!’라는 탄식과 “맞아”라며 공감하는 이들이 눈에 띄었다.
이 간부는 때를 놓치지 않고 상품을 소개했다. 가입 회원의 가족이 사망해 연락이 올 경우 바로 출동, 정성을 다해 염습(시신수습)을 하고 입관과 장례를 마칠 때까지 ‘토털’서비스를 제공한다는 것.
다음은 돈을 떼일 리 없다는 보증장치다. 이 간부는 “보험회사와 업무제휴를 하고 있고, 상조보증보험에 가입해 이중삼중으로 고객의 돈을 안전하게 보관한다”고 설명했다.
상품 가격은 280만원. 그것도 100회 할부. 현장에서 직접 가입하는 사람은 40만원을 깎아줬다. 설명이 끝난 후 직원들은 극장을 돌아다니며 가입신청을 받았고, 12명이 신청했다.
#“돈 버는 방법 알려드립니다”
“1년에 25만명이 죽습니다. 불황 없는 사업 아닙니까.”
이달 초 H상조회사 서울 본사 대회의실. 서울·인천 등 수도권 각 지역에서 찾아온 100여명의 이 회사 영업사원 또는 지사·지점 희망자들이 이 회사 간부의 설명을 듣고 있었다.
회의실의 좌석이 부족해 간이의자를 동원했지만 4시간여의 사업설명을 서서 듣는 사람도 많았다. 30∼40대 여성이 제일 많았고, 간혹 20대 후반으로 보이는 남녀도 눈에 띄었다.
“여러분 돈 벌러 오셨죠?” “장례식장에서 최선을 다해서 서비스를 합니다. 그럼 문상객들이 ‘누군데 저렇게 일하느냐’고 감탄하죠. 바로 그 사람들이 새로운 고객이 될 수 있는 겁니다.” 이 간부는 영업방법을 열심히 설명했다.
영업요령까지 등장했다. “장례식장에서 명함을 받고 며칠 후에 찾아가세요. 점심시간 직전인 11시20분쯤이 제일 좋아요. 잠시 설명하겠다고 하시고 직원들 좀 모아 달라고 한 다음 상품을 설명하세요. 바로 신청서 쏟아집니다.”
이 밖에 케이블 TV방송에서도 상조마케팅이 한창이다. C사는 지난 6월부터 한 홈쇼핑 케이블TV에 상품 판매에 나서 하루 만에 2000∼3000건의 주문이 폭주하기도 했다.
특별기획취재팀=주춘렬(팀장)·김귀수·박은주·김창덕 기자
[e-mail]