우리와 달리 외국에서는 작은 역사 현장과 유적일지라도 체계적으로 보존해 ‘산 역사교육 현장’으로 활용하고 있다. 특히 관련 자료를 대형 기념관으로 끌어 모아 ‘백화점’식으로 전시하기보다 원래 자리에 그대로 보존하면서 시민들이 어느 때라도 찾을 수 있도록 하고 있다. 표석 등을 세울 때에도 미적 감각을 최대한 살린다는 점이 우리와 다르다.
프랑스 파리에서 오랫동안 생활한 신용석 2014년 인천아시안게임 유치위원장은 프랑스의 레지스탕스 유적지 보존·관리에 대한 관심과 정성을 아직도 잊지 못한다. 그가 살던 파리 15번가 에드몽 로제 거리 한 건물에는 레지스탕스 유적지 표지가 붙어 있었다. 표지에는 “이 집은 마크 프랑스라는 레지스탕스 그룹이 활약했던 곳이다. 독일 점령에서 해방되기 5개월 전 나치가 이 건물을 포위하고 이들을 모두 총살했다”고 쓰여 있었다.
옆에는 나치 당시 숨진 레지스탕스 단원들의 얼굴을 일일이 새긴 대리석 기념패와 함께 “우리 모두 조국 프랑스를 위해 꽃다운 젊음을 바친 이들을 위해 잠시 묵념을 올리자”라고 적혀 있다. 상징물만 세워놓은 게 아니라 시민이 언제라도 찾을 수 있도록 한 점이 돋보였다.
폴란드는 나치의 유대인 학살 상징인 아우슈비츠 수용소를 보존하면서 당시 상황을 보여주는 자료를 고스란히 비치해 두고 있다. 아우슈비츠 수용소 건물 안에는 집단학살 가스실은 물론 신발과 녹슨 숟가락, 포크 등이 2차 대전 당시처럼 놓여 있다.
이스라엘도 마찬가지로 나치의 만행을 후세에 전하기 위해 홀로코스트박물관에 60여년 전 나치 수용소에서 죽어간 유대인들의 편지와 사진, 일기장 등 방대한 유물과 사료를 고스란히 보존하고 있다.
지난해 이곳을 방문했다는 회사원 김대성(38)씨는 “관리인들이 하루 종일 유물이 훼손되지 않도록 철저히 감독했다”며 “아픈 기억을 잘 보존하고 있는 모습이 우리나라와 대조되는 것 같았다”고 말했다.
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사회부 기동취재팀=김동진(팀장)·조민중·장원주 기자