상봉 대기 김치억씨 불만 토로
소수만 혜택 전시성 그쳐
혈육 생사확인작업 먼저

“정부가 영상편지를 찍어서 그걸 후세에게 남기고 북에도 보내겠다는 것은 우리 이산가족 노인네들의 심정을 몰라도 너무 모르고 하는 일입니다.”

1990년대 중반 북쪽 이산가족 상봉을 신청하고 10년 넘게 애타게 차례를 기다리고 있는 김치억(75·서울강동구명일동·사진)씨는 23일 “정부가 영상편지 제작이나 극소수만 참가하는 화상상봉 사업 등 겉으로 드러나는 것에만 신경을 쓴다”며 “수많은 이산가족이 가장 바라는 것은 50년 이상 헤어져 생사조차 모르는 혈육들의 주소라도 확인해 안부라도 알 수 있게 되는 것”이라고 말했다.

강원 원산이 고향인 김씨는 6·25 전쟁 직전에 부모님과 동생 4명을 고향에 두고 홀로 남쪽으로 내려왔다. 김씨는 “이미 100세가 넘은 부모님은 돌아가셨을 걸로 보지만 동생들은 살아 있을 것”이라며 “동생들의 생사도 모른 채 눈감을 수는 없다”고 말했다.

그는 “지푸라기라도 잡는 심정으로 정부에 이산가족 상봉도 신청하고, 올해도 화상상봉과 영상편지 제작을 신청했지만 단 한 번도 선발된 적이 없다”며 “신청자는 많고 대상자는 적으니 언제 차례가 돌아올지 모르겠다”고 안타까워했다.

김씨는 “다음에도 상봉 대상자로 선정되지 못하면 이산가족 교류 주선단체를 통해 북쪽에 있는 가족들의 생사를 확인할 계획”이라고 말했다.

김씨는 “고향인 원산시민회 소속 이산가족들은 대부분 영상편지 제작이나 교환보다는 먼저 북한 가족들의 생사를 확인해 사진 한 장이라도 서로 교환하기를 원한다”며 “북에 처자식을 두고 내려와 다시 결혼한 이산 1세대들도 많아서 남한에서의 자세한 생활상이 공개될까 봐 영상편지조차 신청하지 못하는 경우도 있다”고 전했다.

그는 또 “이산가족 중에는 뒤늦게 월남 가족이 있다는 사실이 알려져 북의 가족에게 피해를 줄까 봐 상봉 신청을 못하는 사람도 많다”고 강조했다.