고급브랜드 앞세워 상류층 패션 공략

국내에 중국산 의류가 넘쳐나고 있다. 국내시장에서 팔리는 의류 10벌 중 6∼7벌은 중국산이다. 국산 섬유·의류산업이 가격 경쟁력을 잃은 후 국내시장이 중국산에 의해 초토화되다시피한 결과다. 국내 섬유·의류 제조업체들이 살길을 찾아 생산기지를 중국으로 옮긴 지도 오래다. 그러나 최근 이같은 흐름에 변화가 일고 있다. 한국산 의류가 거꾸로 중국시장을 파고들기 시작했다.

베이징에서도 물건값 비싸기로 소문난 옌사(燕莎)백화점. 이곳에는 이랜드 울시 인디언 코리아노 등 한국의 의류 브랜드가 진출해 있다. 옌사 못지않은 고급 백화점인 싸이터(賽特)백화점에도 아스트라를 비롯한 10여종의 브랜드가 팔리고 있다.
이들 브랜드를 파는 매장에는 중국인들의 발길이 끊이지 않는다. 매출에서도 중국산과 다른 외국 브랜드 전문매장에 결코 뒤지지 않는다. 한국 의류를 중국으로 들여오는 K&C의 이화영(李和暎) 사장은 “중국 고소득층 사이에 한국 의류 브랜드가 빠른 속도로 확산되고 있다”며 “중국 내 한국 의류시장이 상상을 초월할 정도로 커질 수도 있다”고 말했다.
한국의 의류·패션이 중국으로 역류해 들어가기 시작한 것이다. 중국에 상륙하는 것은 고급 의류 브랜드뿐 아니다. 동대문시장을 중심으로 만들어지는 중간 가격대 의류도 흘러 들어오고 있다. 한국과 외국으로 수출하기 위해 산둥(山東)성에 진출했던 의류산업도 판로를 중국 내수시장으로 돌리기 시작했다. 한상(韓商)들이 중국 의류시장에 뛰어들면서 중국 내 의류·패션시장에 큰 변화가 일기 시작한 것이다.

◇한국 의류의 중국 진출이 확대되면서 한국 의류·패션 전문 매장이 중국에 잇따라 등장하고 있다. 베이징 왕징지역에 들어선 자허 한국상품전문매장.베이징=강호원 특파원

◆중국 소비시장을 파고드는 한국 의류산업=한국 의류·패션산업이 중국으로 건너간 지는 10년이 넘는다. 땅값과 임금이 뛰면서 의류 제조업체들 사이에는 1990년대 초부터 ‘국내 시장 탈출 러시’가 이어졌다.
그 결과 국내에는 의류 제조업체의 씨가 마른 데 반해 중국에 자리잡은 업체는 수천곳에 이르는 상황이 벌어지고 있다. 산둥성의 칭다오(靑島) 옌타이(煙臺) 웨이하이(威海) 세 곳에만 1500군데의 의류 제조업체가 활동 중이다.
그러나 초토화되다시피 했던 한국 의류산업은 중국의 중·고가 의류시장을 뚫으며 되살아나고 있다. 자본과 브랜드 힘을 앞세운 고급 의류 브랜드에 이어 최근에는 중저가 브랜드도 중국시장에 뛰어들고 있다.
베이징 서편에 자리잡은 동물원(動物園)시장. 이곳은 베이징 남부의 무시위안과 함께 베이징 의류 도매시장 양대 산맥을 이룬다. 동물원시장에는 중국 의류시장을 여는 한상들이 집중돼 있다.
이 시장 내 상가인 톈하오청(天皓成), 중허(衆合), 진카이리더(金開利德) 세 곳에는 한국 의류 전문매장이 들어서 있다. 이들 매장은 ‘한국성’으로 불린다.
1990년대 후반에도 이곳에서 한국 의류가 유통됐지만, 2002∼04년 이들 상가가 문을 열면서 한국 의류·패션의 베이징 시장 진출이 본격화됐다. 이곳에서 활동하는 의류 한상은 60∼70명에 달한다. 이들은 소매를 하기도 하지만 한국산 의류를 대량으로 들여와 아예 소매상에게 넘기기도 한다.
여성 상품을 주로 파는 베이징의 여인가(女人街)에도 10여군데의 한국 의류매장이 들어서 있다.
동물원시장과 왕징(望京), 우다커우(五道口) 등지에서 의류 전문매장인 ‘여인천하’를 운영하는 김병이 사장은 “중국 의류시장에는 분명히 큰 변화가 일고 있다”며 “한국 의류 전문 도매상이 늘어나고 있다는 사실은 그만큼 한국 의류가 중국시장을 깊숙이 파고들었다는 것을 뜻한다”고 말했다.
칭다오(靑島) 지무(卽墨)시 한국상회 회장인 김병식(金炳植) 중국YB 사장은 “중국의 소득 수준이 높아지면서 고급 의류시장이 급속히 커지고 있다”며 “산둥성에 진출한 한국 의류업체들도 중국 내수시장을 겨냥해 움직이기 시작했다”고 말했다.
◆중국에 세워지는 한국의 대형 의류·패션상가=베이징에는 한국 의류를 파는 집단상가가 하나둘씩 들어서고 있다. 동물원시장 외에도 지난해에는 한국인이 많이 거주하는 왕징지역에 자허(家和)백화점이 만들어졌다.
최근에는 베이징 최대 번화가에도 한국 의류·패션 전문상가가 들어설 움직임을 보이고 있다. 대표적인 곳은 베이징 시단(西單)의 소고백화점이다.
이곳에 한국 의류·패션 전문상가 건설계획이 추진되고 있다.
베이징 최대 건설업체인 좡성(莊勝)그룹과 한국 측 사업자가 손잡고 ‘동대문 의류시장을 베이징에 옮겨놓겠다’는 기본 구상으로 벌이는 사업이다.
김여화(金麗華) 좡성그룹 고문은 “산둥성에 있는 한국 의류·패션업체만 해도 수천군데”라며 “이들에게는 중국 내수시장을 뚫을 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다.
이 사업에 참여하고 있는 조창래 베이직 솔루션 대표이사는 “소고백화점 내에 서울무역관이 들어서면 전시매장 형태로 한국 의류·패션 사업장 60∼100군데를 유치하는 방안과 아예 대규모 의류 전문상가를 만드는 방안을 놓고 최종 결정 단계에 있다”고 밝혔다.
베이징의 상징이나 다름없는 왕푸징(王府井)에도 수천평에 이르는 전문 한국 의류·패션상가인 ‘한국성’ 건설 계획이 추진되고 있다. 이 계획이 진행되는 곳은 신둥안(新東安)시장의 건너편에 있다.
김병이 여인천하 사장은 “중국 경제가 발전하는 한 중국은 한국 의류·패션산업에는 기회의 땅”이라며 “한국 의류·패션산업의 새로운 시대를 열기 위한 싸움이 중국시장에서 시작되고 있다”고 말했다.
베이징=강호원 특파원
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"옛날 중국산이 아니야"
중국에서 한국산 의류를 파는 한상들 사이에는 걱정거리 하나가 생겼다. 중국에서 만들어지는 옷의 품질 추격이 갈수록 빨라지고 있기 때문이다. 중국 의류의 품질 경쟁력이 커지면 중국으로 들어가는 한국산 의류 경쟁력은 약화되기 마련이다. 한국의 옷을 파는 한상의 입지도 그만큼 좁아진다.
베이징 의류 전문점인 여인천하 김병이 사장은 “중국산과 한국산 의류의 기술 격차는 1년 정도에 지나지 않는다”며 “소매 가공기술만 빼면 한국의 기술 수준과 비슷하다”고 말했다.
K&C의 이화영 사장도 “나이키 샤넬 캘빈클라인을 비롯한 세계 유명 브랜드치고 중국에서 생산되지 않는 게 없다”며 “중국산 의류는 기술 면에서 사실상 한국과 비슷한 수준”이라고 말했다.
한중 의류 생산기술 격차가 줄어들면서 최근에는 아예 중국에서 옷을 만들어 중국 내수시장에 팔거나 국내로 들여오는 한국 브랜드까지 생겼다. 대표적인 브랜드가 지오다노와 코리아노다. 지오다노는 국내 젊은이들 사이에서 인기를 끄는 데 반해 코리아노는 중국 내수시장을 파고들고 있다. 이 같은 브랜드가 만들어질 수 있는 것은 중국의 의류 제조기술이 이미 범상치 않은 수준으로 향상됐기 때문이다. 중국에서 의류를 파는 한상들은 중국에서 모처럼 시작된 ‘한국 의류바람’이 중국의 품질 추격으로 타격을 받지 않을까 걱정한다.
칭다오 지무시 한국상회 김병식 회장은 “한국 의류는 질과 디자인, 브랜드 경쟁에서 중국의 추격을 받고 있다”며 “중국의 추격을 뿌리치고 경쟁우위를 어떻게 유지해 나가느냐가 한국 의류산업 운명을 가를 것”이라고 진단했다.
베이징=강호원 특파원