우리땅인가 미국땅인가

녹사평 이외지역서 처음으로 확인
한국에 통보않고 흡착포등 임시조치만

미군 용산기지 내에서 기름이 유출돼 수년간 도심 하천을 통해 한강수역으로 흘러든 것으로 확인됐다.

미군기지 내부의 기름 유출 사실이 취재진에 의해 확인된 것은 이번이 처음이다.

미군은 그간 이 사실을 한국측에 알리지 않은 것으로 밝혀졌다. 주한미군지위협정(SOFA) 관련조항은 환경오염사고의 경우 한국측에 즉시 통보하고 조치토록 규정하고 있어 미군측이 SOFA 규정을 어겼다는 지적이다.

21일 취재팀이 확인한 결과 미8군 용산기지 내에서 기름저장탱크나 배관시설 노후로 10여곳에서 기름이 새고 있었고 미군측이 흡착포를 깔아둔 상태였다. 기름 유출 지역은 기지내 메인포스트의 보일러실 근처와 사우스포스트의 커미서리(쇼핑몰), 초등학교, 보충대, 대령 관사 인근 등 10여곳이다. 문제의 기름은 녹사평역 사고와는 관계없는 것이다. 그러나 환경부 등 당국은 이같은 사실을 모르고 있었다.

취재팀은 미8군 용산기지 메인포스트의 LNG보일러실 근처 배수로에 기름 흡착포와 흡착주머니 10여개가 깔려 있는 것을 확인했다. 이는 미군이 하천으로 기름이 흘러가는 것을 막기 위해 임시조치한 것이다. 흡착포를 들추자 기름냄새가 코를 찔렀고 무지갯빛 기름띠가 물 위에 둥둥 떠다녔다. 배수로 바로 위쪽에는 경유저장 지상탱크 3기(8만ℓ)가 설치돼 있었다.

기지에 근무하는 한 관계자는 “4년 전에 이 지점 지하에 기름탱크(20만ℓ)가 있었으나 낡아서 기름이 새자 폐쇄하고 지상에 탱크를 새로 설치했다”며 “교체 이전에 유출된 기름이 아직도 흘러나오는 것 같다”고 말했다.

미8군 환경과는 요즘도 매일 세차례 흡착포를 30∼40m씩 깔았다 수거하는 작업을 계속하고 있다. 미군은 그 이외에 별도의 폐수처리 작업은 하지 않고 있다. 이에 따라 제거되지 않은 기름은 그대로 이태원에서 삼각지로 흐르는 기지내 하천을 통해 한강수역으로 흘러들었다는 것이 관계자의 증언이다.

또 다른 관계자는 “기지 내에 기름이 새나오는 곳이 현재 10여곳인데 비만 오면 기름이 더 많이 흘러나온다”며 “일일이 제거할 수 없어 그냥 놔뒀다가 비가 그친 다음 고인 기름 제거 작업을 한다”고 말했다. 그는 “최근에도 사우스포스트 내의 미군 대령 집에서 기름이 새나와 난리가 났다”고 전했다.

녹사평역 기름유출사고를 조사한 관계자는 “당시 미군에 오염원으로 밝혀진 사우스포스트뿐 아니라 메인포스트도 공동조사를 요청했지만 예산 부족 등을 이유로 차일피일 미루다 기피해 무산됐다”고 말했다. 그는 “유출된 기름을 흡착포로 제거하는 것은 물 위에 뜬 기름을 걷어내는 수준”이라며 “미군이 폐수처리를 제대로 하지 않은 만큼 일부 기름이 그대로 하천을 통해 한강으로 유입됐을 것”이라고 말했다.

2002년 1월 18일 한·미간에 SOFA 규정의 이행을 위해 체결한 ‘환경정보 공유 및 접근 절차’는 “인간의 건강 또는 자연환경에 공지의 급박하고 실질적인 위험을 갖는 사고의 경우 (중략) 가능한 한 빨리 유선 연락하고, (중략) 48시간 이내에 서면 통보가 이뤄져야 한다”고 규정하고 있다. 서울시는 2002년 10월 남영동 기름 유출 사고 외에는 단 한건도 미군측으로부터 통보받은 것이 없다고 밝혔다.

특별기획취재팀

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