"말투 때문에 애들이 놀려요"

“하나원 교육 과정에 남쪽 말투나 억양을 가르치는 과목이 있었으면 좋겠어요. 말투 때문에 금방 탈북자인 줄 구별되고…. 아이들이 놀리잖아요.”(17세 남)
“탈북자라는 사실을 숨기고 싶어도 말투 때문에 사람들이 금방 알아채요. 그럴 땐 조선족이라고 그럽니다. 그 편이 편하죠.”(48세 여)
취재 중 만난 탈북자들은 의외로 북쪽 말투나 억양 때문에 고민이 많았다. 또 남쪽에서 자주 사용 되는 외래어나 ‘방가방가’(반갑다)와 같은 컴퓨터 은어를 이해하지 못해 당황했다고 말했다.
한양대 강주원씨의 석사논문에 따르면 대다수 탈북자가 입국 초기 북쪽 말투 때문에 주목의 대상이 됐던 경험 때문에 서울말 익히기를 정착의 관건으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 본지 설문 조사에서도 적지 않은 9.0%가 탈북자 정착 지원 교육기관인 하나원 교육과정에서 한국어 교육을 강화할 필요가 있다고 응답했다.
현재 하나원의 2개월 교육과정 중 외래어교육 20시간, 한자교육 10시간이 있지만 턱없이 부족하다는 게 탈북자들의 공통된 지적이다. 특히 우리말의 올바른 발음과 연습 과정은 경기도 안성 본원에는 개설되지 않았고, 여성들을 수용한 경기도 성남 분원에만 2시간 잡혀있다. 그나마 KBS 아나운서의 도움으로 지난 6월에야 처음 개설됐다고 한다.
하나원 관계자는 “남북 간 언어 이질화가 심각해 탈북자에게 언어소통이 가장 큰 애로사항인 것을 알고 있다”면서 “하지만 말이라는 게 한두 번 연습만으로는 되지 않는 것이어서 하나원 교육 후에는 나가서 탈북자 본인이 스스로 노력하라고 주문하고 있다”고 말했다. 민간 대안학교 관계자도 “국어교육은 주로 문학과 같은 교과과정에 중심을 두고 있고 탈북 청소년을 위해 남쪽 말투나 억양 교육은 생각하지 못하고 있다”고 말했다.

이상민기자/[e-mail]