죽지못해 사는 거죠

◇ 서울 청계8가 리어카 노점상 김강례씨가 씁쓸한 표정으로 손님을 기다리고 있다.

청계천 노점상들은 50세 이상의 장·노년층이 대부분이다. 한쪽 다리나 손을 못 쓰는 등 몸이 불편한 장애인들도 많다.

청계8가에서 18년째 리어카 노점을 해온 김강례(77·여)씨는 “1000원짜리 밴드나 잡동사니를 팔지만 하루에 만원도 못 번다”며 “이걸로는 교통비·점심값도 안 되지만 그래도 노점만이 유일한 생계수단이라 청계천을 못 떠난다”고 말했다.

청계천 삼일아파트 20동 앞에서 잡화 노점을 했던 박금순(68·여)씨. 3000원짜리 코털깎이, 면봉, 나프탈렌 등 잡화를 팔았던 그는 서울시가 조성한 ‘동대문 풍물시장’으로 옮겨 장사하고 있지만, 팔리는 게 없다며 한숨을 내쉬었다.

“자리를 옮기니 적응이 쉽지 않네요. 하루종일 먼지만 털다 장사를 접는 날도 많아요. 게다가 이 자리도 언젠가는 비워야 할 테고…. 죽지 못해 사는 거죠.”

청계천변 노점상 문제는 청계천 복원 이후에 언제든지 터질 수 있는 불씨를 안고 있다. ‘태풍 속의 고요’ 상태다.

서울시는 지난해 11월 청계천 복원공사 지역인 청계2∼9가 전역을 ‘노점상 절대금지구역’으로 지정하고, 철거반을 동원해 청계1∼9가에 늘어선 노점상들을 모두 몰아냈다. 서울시는 900여명의 노점상을 동대문운동장 축구장에 임시 수용, ‘동대문 풍물시장’으로 조성한 상태다.

그러나 문제는 임시수용된 노점상에 대해 별다른 이전·보호대책이 없다는 점이다. 동대문 풍물시장 노점상들은 한결같이 “언제까지 이 불안한 상태가 계속될지 걱정”이라고 말한다.

이에 대해 서울시 시설계획과 한 관계자는 “동대문운동장 부지개발 계획안 용역 입찰공고를 낸 상태”라며 “운동장 부지는 어떤 형태로든 개발되겠지만 노점상 이전·보호 문제는 대책이 없다”고 답했다.

걷고 싶은 도시만들기 시민연대 김은희 사무국장은 “서울시는 청계천 노점상을 대책없이 동대문운동장에 임시수용하는 데 그칠 게 아니라 이번 기회에 ‘노점상 시범지역’으로 지정해 볼거리가 될 수 있도록 만드는 것이 바람직하다”고 강조했다.

특별기획취재팀=채희창·박병진· 주춘렬·김형구·이우승기자, 사진= 김주성기자
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