이명박 서울시장·청계천살리기연구회
李선거캠프서 사업구상·활동
매장문화재 발굴후 갈등 증폭

청계천 복원사업은 지난 20여년 동안 한편의 드라마를 연상케 할 정도로 극적으로 진행돼 왔다. 원래 청계천 복원 아이디어는 1991년 여름 두 교수의 대화에서 싹텄다. 당시 연세대 이희덕 교수(사학과)가 “청계천을 덮은 콘크리트를 걷어내고 맑은 물이 흐르게 하면 어떨까”라고 말하자 물 전문가인 노수홍 교수(연세대 환경공학과)가 “기술적으로 문제가 없다”고 답했다. 이것이 청계천 복원 연구의 단초가 됐다.

두 교수는 이로부터 10년뒤인 2000년 9월 초 소설가 박경리씨가 운영하는 강원도 원주시 토지문화관에서 ‘청계천살리기 연구회’를 만들어 본격 활동에 들어갔다. 뒤에 청계천복원사업추진본부장이 된 양윤재 서울대 교수(현 서울시 행정2부시장)는 8개월 후 합류했다.

청계천 복원은 2001년 9월 이명박 서울시장 후보가 연구회측에 공약 가능성을 타진하면서 꿈에서 현실로 바뀌기 시작했다. 연구회는 청계천 복원을 실현시킬 인물로 이 후보를 선택했고, 이 후보는 복원공약을 밑거름으로 다음해 6월 서울시장 선거에서 당선됐다. 개발시대의 신화적인 건설경영으로 정평이 난 이 시장이 개발시대 상징물인 청계고가를 뜯어내는 일을 맡게 된 것이다. 이 시장 당선 후 연구회 멤버들이 이명박 캠프에 합류하면서 청계천사업은 순항하는 듯했다. 전공이 도심재개발이었던 양 교수는 복원추진본부장으로 발탁됐고 연구회 회장이었던 노 교수도 시민위원회 부위원장을 맡았다.

그러나 복원사업이 본격화한 2003년 4월부터 추진본부와 시민위 사이에 크고 작은 분쟁이 발생하기 시작했다. 추진본부측이 시민위 각 분과위원회의 각종 활동에 제동을 걸면서 시민위 활동도 크게 위축된 것. 노 교수 등 시민위 위원들은 본부측이 공기에만 집착하고 역사유적 복원에 소홀하다며 비판하고 나섰다.

시민위는 지난해 5월 광교와 수표교 복원을 조건으로 설계 기본계획을 승인했지만 감정의 골은 깊어만 갔다. 지난해 12월 중앙문화재연구원이 다량의 매장문화재를 발견하면서 갈등은 더욱 증폭됐다. 노교수 측은 “공사를 중단하고 문화재복원작업에 나서라”고 요구했고, 추진본부측은 “공기를 늦출 수 없다”며 수용불가 입장을 고수했던 것.

올해 2월 말 최종 실시설계안 설명회에서도 양측은 설계안의 심의와 효력을 둘러싸고 충돌했다. 급기야 노 교수와 시민단체가 3월 초 이 시장과 양 본부장을 직무유기와 문화재보호법 위반 혐의로 검찰에 고발, 양측의 대립은 극한으로 치달았다. 과거의 동지들이 적으로 갈라선 것이다.

특별기획취재팀=채희창·박병진· 주춘렬·김형구·이우승기자, 사진= 김주성기자
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