서울·지방 벽 허문 ''속도혁명''

고속철도가 1일 개통되면 사회·경제·문화 등 각 분야에 일대 변화가 예상된다. 천안과 대전이 서울 생활권으로 좁혀지고 물류비용과 교통혼잡비용이 많이 줄어든다. 또 서울과 지방간 물리적 시간 외에도 심리적 시간까지 단축돼 전국 균형발전을 이루는 계기가 될 수 있다.
고속철도가 개통되면 천안과 대전에서 서울까지 새마을호 열차로 각각 1시간과 1시간31분 걸리던 것이 34분과 49분으로 단축된다.
일산과 분당 등 수도권 신도시에서 서울로 자동차로 이동하는 시간보다 짧아 이 지역 역세권에서는 서울 출퇴근이 가능해진다. 특히 내년 하반기 신행정수도 입지 선정과 맞물려 이 지역이 크게 발전할 것으로 보인다.
이미 천안과 대전, 오송 등 고속철도 역세권을 중심으로 토지가격이 오르는 등 발전에 대한 기대심리가 날로 높아지고 있다.
이에 따라 서울·수도권 인구의 지방분산 효과가 나타날 것이라는 기대감도 높아지고 있다. 일본의 경우 1964년 도카이도(東海道) 신칸센(新幹線) 개통 이후 신칸센이 통과하는 지역의 연평균 인구증가율이 2.79%에서 1.39%로 낮아져 대도시의 인구분산에 긍정적으로 작용했다.
하지만 자립기반을 갖춘 지역개발이 병행되지 않으면 ‘서울시 천안구’나 ‘서울시 대전구’라는 말처럼 서울 영역권만 넓히는 부작용을 낳을 수도 있다. 거주는 지방에서 하고 활동은 서울에서 하는 ‘베드타운의 광역화’를 가져올 수 있다는 지적이다.
고속철도 개통은 교통난과 물류난 해소에 상당한 도움이 된다. 정부가 고속철도 건설을 추진한 직접적인 배경은 전 인구의 73%가 집중된 경부축의 교통난과 물류난 때문이었다.
교통개발연구원이 발표한 2002년 교통혼잡비용연구보고서에 따르면 전국 지역간 도로와 7대 도시 교통혼잡으로 인한 비용은 국내총생산(GDP)의 3.71%인 22조1356억원으로 나타났다. 고속철도가 개통되면 경부선 여객·화물 수송능력은 지금보다 30% 이상 늘어난다.
고속철은 하루 화물차 2300대분의 수송물량을 흡수할 것으로 기대되는데 이는 경부고속도로 4개를 건설하는 것과 맞먹는 효과다. 철도청은 고속철도 개통에 따른 교통혼잡 해소와 운행비 절감 등으로 오는 2005년 연간 1조8500억원이 절약되는 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다.
오는 2010년 2단계 고속철도 공사가 완료되면 고속철이 전 구간 새 노선으로 운행되기 때문에 4월 개통 이후보다 여객 수송능력은 3.4배 증가하고 기존 선로는 화물 중심으로 이용돼 화물 수송능력도 4배 늘어날 것으로 전망된다.
또한 고속철도 개통은 주5일 근무제와 함께 다양한 지방축제와 관광상품 개발을 촉진할 것으로 보인다.
주말마다 교통체증에 시달린 서울 관광객이 지방 관광지를 하루에 갔다올 수 있고 지방 주민들이 서울에서 상연되는 수준높은 문화생활을 즐길 수 있기 때문이다.
프랑스에서는 테제베(TGV) 개통으로 여행객 중 하루짜리 여행을 갔다오는 여행객 비율이 26%에서 54%로 증가했다.
한편 고속철도 영향권에서 소외되는 지역민들의 박탈감 해소와 고속철도 역과 소외지역간 연계 및 지방내에서의 거점도시 집중화 해소 방안 마련 등은 정부가 앞으로 해결할 과제로 꼽힌다.
박희준기자
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